По геоморфологическим признакам болота подразделяются на три типа – верховые, низинные и переходные.
Верховые болота всегда имеют мощный слой торфа и выпуклую поверхность. Характерная черта их гидрологического режима – питание в основном за счёт атмосферных осадков. Заболачивание развивается в результате неглубокого залегания водоупорных горизонтов, приводящего к формированию застойного водного режима. Слабый доступ кислорода в таких условиях приводит к неполному разложению органических остатков, и, как следствие – к накоплению слоя торфа. Торф изолирует растительный слой от подстилающих грунтов, и это ухудшает минеральное питание растений – что приводит к формированию биоценозов исключительно из растений, приспособленных к условиям минерального голодания (главным образом мхов).
Низинные болотаформируются в низменных участках, главным образом по берегам рек, озёр, водохранилищ. Для них характерна вогнутая или плоская поверхность. Ведущую роль в их водном питании играют грунтовые или поверхностные (инфильтрация из близлежащих водоёмов и водотоков) воды, достаточно богатые органическими и минеральными веществами. Для таких болот характерны эвтрофные растения, для питания которых требуются высокие содержания минеральных веществ.
Переходные болота формируются преимущественно на склонах в местах избыточного увлажнения, обусловленного притоком грунтовых вод.
Специфическими разновидностями болот являются плавни и прибрежно-морские болота. Плавни формируются в поймах и дельтах рек в результате накопления остатков отмерших водных растений. Их скопления могут формировать целые плавучие острова, перемещающиеся по поверхности реки. Прибрежно-морские болота формируются на низменных побережьях, подпитываемых морскими водами. К их числу относятся марши (прибрежные топи) и мангровые болота, в которых морские воды полностью затапливают примыкающую к побережью полосу тропического леса.