Особый тип склоновой транспортировки, осуществляемой без нарушения целостности грунтов и горных пород, представляют собой оползневые процессы. В этих процессах цельные блоки, в сложении которых могут принимать участие разнообразные скальные породы и рыхлые отложения, медленно сползают вниз по склонам, перемещаясь вдоль поверхностей скольжения – дугообразных сколов, выполаживающихся к низу. Формирование оползней возможно на склонах различной крутизны и при различном составе пород, которыми они сложены. Основной фактор, обуславливающий их возникновение и развитие – постоянный приток подземных вод.
Образование оползней происходит при следующих условиях:
- сильное насыщение грунтов и горных пород подземными водами, приводящее к ослаблению связи между твёрдыми частицами;
- смачивание водой поверхностей скольжения, образующихся в наиболее водопроницаемых зонах (трещинах отрыва);
- гидродинамическое давление подземных вод в направлении движения оползня.
Нередко возникают целые системы сопряжённых между собой поверхностей скольжения, вдоль которых приходит в движение один блок за другим. Совокупность горнопородных блоков, перемещённых в результате оползневых процессов и скопившихся у основания склона, составляет особый тип склоновых отложений – деляпсий.
Экологическая опасность оползневых процессов в том, что движение оползней хоть и медленное, но неотвратимое. Предотвратить разрушение объектов, оказавшихся на пути движущегося оползня, как правило, невозможно. Закреплению поддаются только оползни очень небольших размеров. Более эффективно выявление потенциально опасных участков склонов и принятие мер по предотвращению возникновения оползневых явлений. Предотвратить формирование оползней возможно, изменив соответствующим образом режим деятельности грунтовых вод на соответствующем участке. В числе таких методов применяются:
- устройство поверхностного и подземного дренажа;
- перехват вод нагорными канавами;
- осушение подземными галереями;
- цементация водопроницаемых зон или их замораживание.