Ведущим агентом транспортировки обломочного материала, поступающего с континента вглубь океана, являются суспензионные потоки. Они переносят материал глинистой, алевритовой и песчаной размерности, иногда с примесью гравия и мелкой гальки. Большая часть суспензионных потоков берёт своё начало вблизи устьев рек, где скапливаются большие объёмы вынесенного с суши материала. Отсюда излишки дельтовых осадков периодически уносятся через весь шельф и область континентального склона к его подножью. Проходя постоянно одними и теми же путями, суспензионные потоки выполняют на дне большую эрозионную работу. Её результатом является формирование глубоких подводных каньонов, прорезающих континентальный склон сверху донизу.
Основной объём материала, транспортируемого суспензионными потоками, отлагается у континентального подножья. Здесь, в устьях подводных каньонов, формируются конуса выноса, морфологически сходные с конусами выноса в устьях оврагов и сухих логов. Часто эти конуса сливаются в протяжённые шлейфы, покрывающие обширные пространства абиссальных равнин вдоль подножья континентального склона. Отложения суспензионных потоков – турбидиты – характеризуются специфической градационной слоистостью. Её возникновение обусловлено тем, что после прекращения движения суспензионного потока вначале оседают на дно частицы наиболее крупного размера, а выше постепенно отлагается всё более мелкий материал. В результате формируется ритмично-слоистая толща, сложенная однообразно построенными пакетами осадков. В основании каждого пакета (элементарного ритма) залегает наиболее грубый материал (крупный песок, иногда – гравий и галька); выше он постепенно сменяется мелким песком, далее – алевритом и, в самом верху – глиной. Слой глинистого осадка всегда с резко выраженной границей перекрывается грубообломочным основанием следующего элементарного ритма.
На наиболее крутых участках континентального склона возможен подводно-оползневой перенос обломочного материала. В результате схода подводных оползней накапливаются отложения, представляющие собой хаотичную смесь обломочного материала разной размерности. Подводно-оползневые образования, содержащие в своём составе обломки крупных размеров – олистолиты, называются олистостромами. Размеры наиболее крупных олистолитов могут достигать сотен метров и даже километров в поперечнике. Это гигантские цельные блоки, отколовшиеся от подводного склона, сползшие по нему под действием силы тяжести и захороненные среди более молодых осадков.
Часть наиболее тонкого взвешенного материала может осаждаться на некотором удалении от непосредственной зоны деятельности суспензионных потоков и подводных оползней. В результате формируются алеврито-глинистые илы, пользующиеся распространением в глубокой части шельфа и на континентальном склоне. Нередко алеврито-глинистая смесь осаждается совместно с биогенным материалом, и тогда формируются илы смешанного состава.
Другие механизмы поступления терригенного материала во внутренние области океана – ледниковый и эоловый. Ледовые массы покровных ледников могут достигать края суши и спускаться непосредственно в океан, формируя шельфовые ледники. Вместе с ледовыми массами сюда поступает и разнообразный по размерности обломочный материал внутренних морен. По мере таяния края и основания шельфового ледника этот материал высвобождается и отлагается на морском дне. В результате накапливаются осадки смешанного ледниково-морского происхождения. В современном Мировом океане такие осадки развиты широкими полосами вокруг Антарктиды и Гренландии. Основной их объём отлагается в пределах шельфа, но часть распространяется также на площади континентального склона и прилегающих абиссальных равнин. Некоторая часть обломочного материала морен может поставляться одиночными айсбергами далеко от берегов, в том числе в умеренные широты. После таяния айсберга обломки попадают на дно океана, оказываясь в самых разных его областях, где образуют чужеродную примесь в донных осадках. Терригенные продукты эоловой транспортировки представлены пылью, которая может выноситься с суши на расстояние до нескольких тысяч километров от берега. Перемещённые таким путём частицы входят составной частью в океанические осадки полигенного (смешанного) происхождения.