Распределение разнообразных седиментационных процессов на дне Мирового океана имеет зональный характер. При этом проявлено несколько типов зональности, обусловленных влиянием различных природных факторов.
1. Климатическая зональность имеет широтный характер. Распределение её элементов соответствует климатической зональности земной атмосферы. Этому типу зональности подчинено распределение в океане значительной части биогенных осадков: диатомовых илов, карбонатных осадков на шельфах и т.д., а также органогенных (рифовых) построек. От климатического фактора зависит и распределение ледниково-морских отложений.
2. Вертикальная зональность в наибольшей мере проявлена в распределении биогенных осадков. Ей подчинено распределение биогенных и кремнистых илов в зависимости от глубинности осадконакопления. Рамками определённых глубин ограничены процессы рифообразования, а также накопление биогенных отложений, сформированных остатками определённых видов бентосной фауны.
3. Циркумконтинентальная зональность обуславливает закономерную смену типов донных осадков в океане по мере удаления от береговой линии. Она определяется различиями в количестве материала, поступающего в океан с суши, а также в механизме его транспортировки и седиментации. Своими специфическими комплексами осадков характеризуются прибрежные зоны, область шельфа, континентальный склон и абиссальные равнины.
4. Тектоническая зональность обусловлена приуроченностью некоторых седиментационных процессов к конкретным тектоническим структурам в пределах океана. Ею контролируется размещение металлоносных осадков в рифтах срединно-океанических хребтов, а также накопление вулканогенно-обломочного материала.