Равнины представлены обширными ровными пространствами с малыми относительными превышениями поверхности. Обычно равнина имеет уклон в одну сторону, в которую текут основные реки. Встречаются равнины с вогнутой или выпуклой поверхностью. В зависимости от абсолютных высот равнины делятся на низменности (низины) до высоты 200 метров над уровнем моря, высокие равнины до 500 метров и плато.
Низинные равнины являются областями аккумуляции рыхлых отложений разного происхождения: элювиального, речного, озерного, водно-ледникового, а вблизи гор пролювиального, делювиального. Рыхлые продукты не успевают удаляться, скапливаться на ровных поверхностях и формируют мощную кору выветривания, нивелирующую поверхность коренных пород и укрывающую структурные черты рельефа
Высокие равнины отличаются не только процессами аккумуляции, но и эрозии. Последняя активно проявляется вблизи речных долин значительной глубины. В условиях длительного понижения базиса эрозии речная сеть способна глубоко расчленить поверхность плато, придав ему облик эрозионных гор, образованных в недислоцированных породах. Классическим примером может служить плато Колорадо. Глубокий врез реки Колорадо и ее притоков — результат сводового поднятия территории, сложенной различными, но горизонтально залегающими осадочными породами. Иначе выглядит Среднесибирское плоскогорье: глубинная эрозия проявляется вблизи речных долин, водоразделы же имеют вид широких плоских равнинных территорий.