Возраст рельефа

В геоморфологии, как и в геологии, к важнейшим показате­лям рельефа относится возраст, определение которого необходимо для решения ряда генетических и практических задач.

В отличие от геологии, определение геоморфологического воз­раста данного комплекса рельефа или отдельных форм значительно сложнее в связи с ограниченностью применения стратиграфичес­кого, палеонтологического, петрографического методов, подкреплен­ных новейшими возможностями радиоуглеродного определения аб­солютного возраста. Вместе с тем, как и в геологии, в геоморфоло­гии существует понятие относительного и абсолютного возраста.

Под относительным возрастом рельефа понимается опреде­ление стадии его развития по комплексу характерных морфологи­ческих и генетических признаков. Например, речная долина на тер­ритории, недавно освободившейся от ледника, имеет невыработан­ную, слабо врезанную долину, высокую озерность, но постепенно врезается в подстилающие породы. В ее продольном профиле со­храняются выступы и озеровидные расширения. Так выглядит рав­нинная река в стадии юности (молодости). По мере старения река вырабатывает профиль равновесия и переходит в стадию зрелости. При стабильном базисе эрозии увеличивается боковая эрозия, рас­ширяется пойма, река успешно меандрирует, течение ее становится замедленным — стадия старости.

Однако это старение относительное, так как при эвстатическом или изостатическом понижении уровня базиса эрозии река снова проявляет глубинную эрозию, врезается в подстилающие породы и приобретает черты относительной молодости.

Понятие относительного возраста применяется также при изучении взаимоотношений одних форм с другими. Например, овра­ги всегда моложе речной долины, на склонах которой они образова­лись; молодые конусы действующих вулканов моложе горного хребта, который они увенчивают и т.д.

Существует способ определения относительного возраста по коррелятным (одновозрастным) отложениям. Например, определе­ние геологическими методами возраста конуса выноса оврага позво­ляет определить возраст самого оврага.

В ряде случаев поверхности выравнивания (денудационные) покрыты (фиксированы) рыхлой корой выветривания, возраст кото­рой всегда моложе и определяется палеонтологическим и стратиграфическими методами.

С помощью радиоизотопных методов есть возможность опре­делить абсолютный возраст рельефа. Наиболее часто применяется радиоуглеродный (по С_и), калий-аргоновый термолюминесцентный, палеомагнитный и др.