Общественный строй. Абсолютным монархом Ватикана, располагающим всей полнотой законодательной, исполнительной и судебной власти, является папа. Папа через посредство римской курии - центрального административного аппарата католической церкви, состоящего из конгрегаций, секретариатов, канцелярий, трибуналов руководит всей церковью и ее многочисленными организациями, действующими в подавляющем большинстве стран мира. Главных католических иерархов-кардиналов, епископов - папа назначает из представителей духовенства различных стран.
Коллегия кардиналов - конклав-пожизненно избирает из своей среды папу, который, являясь по Католическому вероучению викарием Иисуса Христа, преемником св. Петра, высшей главой вселенской церкви, западным патриархом, примасом Италии, архиепископом и митрополитом римской провинции, сувереном государства-города Ватикана, венчает многоступенчатую иерархию авторитарно-монархической организации католицизма.
Выборы папы происходят в Ватикане - в знаменитой Сикстинской капелле Апостольского дворца, своды которой расписаны великим Микеланджело.
По традиции процесс выборов папы происходит в изолированном помещении, все входы в него опечатываются раньше кардиналов просто замуровывали на период заседания конклава. Кардиналы, их личные секретари, обслуживающий .персонал оказываются в изоляции от внешнего мира до тех пор, пока не завершатся выборы нового папы. В истории папства бывали случаи, когда из-за соперничества группировок в церковном руководстве и борьбы между епископами различных стран за приоритет в римской курии избрание папы оттягивалось на месяцы и даже годы. О результатах голосований римляне, собирающиеся на площади перед дворцом, могли судить по дыму из печной трубы Сикстинской капеллы.
Черный цвет дыма вместе с бюллетенями сжигается сырая солома означал, что очередной тур голосований никому из кандидатов не дал перевеса белый дым сжигаются только бюллетени - новый папа избран.
Эта своеобразная средневековая традиция сохранилась до наших дней. Выборы нынешнего, 264-го папы состоялись 20 и 21 июня 1963 г. Лишь на второй день пополудни, после нескольких туров голосования, римляне увидели белый дымок над Сикстинской капеллой а вскоре с балкона храма св. Петра старшина коллегии кардиналов Тиссеран объявил Habemus papam Мы имеем папу. Им стал миланский архиепископ, кардинал Джованни Батиста Монтини, который избрал себе имя-Павел VI. Таким образом хочется отметить, что Ватикан имеет свой совершенно уникальный государственный строй, не имеющий аналогов в других странах мира. 4.2.