Добыча руды. Начальная стадия топливного цикла горнодобывающее производство, т.е. урановый рудник, где добывается урановая руда. Среднее содержание урана в земной коре довольно велико и расценивается как 7510-6 . Урана примерно в 1000 раз больше, чем золота и в 30 раз больше чем серебра.
Урановые руды отличаются исключительным разнообразием состава. В большинстве случаев уран в рудах представлен не одним, а несколькими минеральными образованиями. Известно около 200 урановых и урансодержащих минералов. Наибольшее практическое значение имеют уранинит, настуран, урановые черни и др. Добыча урановой руды, также как и других полезных ископаемых, осуществляется в основном либо шахтным, либо карьерным способом в зависимости от глубины залегания пластов. В последние годы стали применяться методы подземного выщелачивания, позволяющие исключить выемку руды на поверхность и проводить извлечение урана из руд прямо на месте их залегания. 2.