Лес как эколого-географическая система использования и воспроизводства лесных ресурсов. В процессе функционирования лесного биогеоценоза как объекта пользования в нем и в окружающей среде происходят экологические изменения, поскольку все факторы климатические, эдафические, геологические, биотические, абиотические и антропогенные действует на лес не изолированно, а в совокупности. Изъятие того или иного компонента лесного биогеоценоза оказывает безусловное влияние как на его состояние и дальнейшее внутреннее развитие, так и на процессы, происходящие за пределами экосистемы.
Лес является объектом пользования и объектом хозяйственной деятельности не только в зрелом возрасте, но и на всем протяжении воспроизводственного цикла.
Он несет в себе естественные, материальные полезности уже в то время, когда возобновляющиеся после главных рубок лесосеки используются для заготовки лекарственных растений, ягод, плодов либо служат кормовой базой пчеловодства и диких животных, используются в качестве рекреационных объектов, затем в процессе всех видов промежуточного пользования, начиная от первых рубок ухода, при которых возможно частичное использование вырубаемой древесины.
Лес обеспечивает получение не одного, а множества продуктов древесину от рубок главного и промежуточного пользования, побочные продукты недревесного растительного и животного происхождения, невещественные потенциальные продукты в виде многосторонних полезных функций.
Лес дает сумму взаимосвязанных между собой и внешней средой общественно полезных благ - ресурсы древесины, к которым относится стволовая древесина, ветви, сучья, вершины, древесная зелень, пневая и корневая древесина, кора и другие потенциальные продукты древесного происхождения - ресурсы не древесного растительного происхождения, включающие грибы, ягоды, плоды, лекарственные и техническое сырье, сенокосы, кормовые ресурсы пчеловодства - ресурсы животного происхождения, то есть фауна охотничья, биологически полезная птица и звери и вредная вредители леса, в том числе и насекомые, микроорганизмы - специфические материальные ресурсы невещественного происхождения услуги рекреационная полезность лесных массивов - влияние леса на уровень грунтовых вод, защиту почв от эрозии, регулирование водостока, повышение урожайности сельскохозяйственных культур, продуцирование кислорода, насыщения воздуха фитонцидами, очистка воздуха от вредных газов и т.д. Рассматривая лес как эколого-географическую систему, необходимо учитывать, что лесовосстановление и лесопользование, также охрана лесных ландшафтов являются единым, географо-экономические взаимосвязанным, неразрывным процессом.
Источником средств на лесовосстановления и охраны лесов должно быть рациональное лесопользование в его широком смысле.
Имеется в виду такое лесопользование, при котором в хозяйственный оборот и воспроизводственный процесс вовлекается не только древесина от всех видов рубок, но и недревесные ресурсы растительного и животного происхождения, а также многосторонние полезные функции леса. Значение леса как важнейший составляют части биосферы благотворного и необходимого элемента окружающей человека среды стало наиболее ощутимым во второй половине ХХ века в связи с усилившимся влиянием человека на природу, особенно в виде отрицательных техногенных воздействий на нее. Лес возобновляемый природный ресурс, и одна из главных задач лесного хозяйства сводится к использованию важнейших свойств леса - способности его к возобновлению в целях неистощительного, рационального пользования лесом, повышению его продуктивности и решению других актуальных задач, среди которых главная леса на нашей планете должны быть не только сегодня, но и завтра.