ЖИВОТНЫЙ МИР САВАНН АФРИКИ

ЖИВОТНЫЙ МИР САВАНН АФРИКИ. Саванна представлена огромным разнообразием видов животных и птиц. В Африканской саванне бесчисленное количество копытных животных. В саваннах водится множество ткачиков. Среди других примечательных птиц саванны - блестящие скворцы с темно-синим и пурпурным оперением, сизоворонки с голубоватым и темно-синим оперением, птицы-носороги род Тоckus. Многочисленны горлицы и мелкие голуби.

Белоголовый зимородок На1суоп leucocephalus, серый токо Тоckus nasutus и белошеяя щурка Аеrops albicollis. Африканский черный коршун Milvus migrans parasitus и краснохвостый канюк Виteo auguralis. Два других хищника, ястребиный канюк Виtastus rufepennis, вилохвостый коршун Сhelictinia riocourii. Дождевой аист Sphenorynchus abdimii, в противоположном направлении мигрирует вымпеловый козодой Semeiophorus vexillarius. Из других пернатых хищников здесь распространены канюк Виteo rufofuscus, чернокрылый коршун Е1anus caeruleus, орел-скоморох Теrathopius ecaudatus. Африканская пустельга Falco rupicoloides, болотная сова Аsio capensis. Африканские страусы Struthio camelus massaicus широко распространены на травяных равнинах.

Здесь можно увидеть нильского кулика рядом со шпорцевыми лопастными чибисами Sarciophorus tectus и Afribyx senegallus и крохотным белогрудым куликом Leucopolius marginatus. Тут и африканские водорезы Rynchops flavirostris Гнездится здесь также священный ибис Threskiornis aethiopicus и клювач Ibis ibis отряд мелких хищников - шакалы, большеухие лисицы, множество птиц, змеи вроде африканской гадюки.

Среди копытных животных имеется большое разнообразие видов Суданский водяной козел КоЬиs megaceros , В здешних болотах водится одно крупное животное - ситатунга Тragelaphus spekei. В прозрачной воде можно наблюдать, с какой поразительной легкостью и изяществом передвигаются бегемоты.

В некоторых частях рассматриваемой зоны по-прежнему многочисленны крокодилы. Иероглифовый питон Python sebae -огромная змея, достигающая в длину шести метров. Белый носорог - третий по величине представитель наземных млекопитающих Африки. Угандский козел - великолепная, плотно сбитая рыжая антилопа. Лошадиная антилопа Hippotragus equinus, самый крупный представитель подсемейства саблерогих антилоп.

Немало тут африканских буйволов Syncerus caffer . 3.1. ПТИЦЫ. С первыми же дождями в саванне начинается гнездование птиц. В саваннах водится множество ткачиков. В засушливое время года они похожи на невзрачных воробышков и летают стаями. Но как только начинаются дожди, стаи распадаются и самцы облачаются в яркий брачный наряд. Широко распространенные ткачики рода Еир1ес1еs щеголяют красно-черным или желто-черным оперением. У самца оранжевого ткачика Еир1есles оriх оранжево-красное оперение, макушка и брюшко черные, крылышки коричневые.

Когда он красуется перед самочкой, так и кажется, что маленькая шаровая молния качается на стебле. Взъерошив свои красные перышки, он становится вдвое больше. Время от времени кавалер ненадолго взлетает, чирикая свою песенку. Обычно ткачики гнездятся в высокой траве или вблизи заболоченных мест, и видно их чуть ли не за километр. Каждый самец ревниво охраняет свою территорию, впуская лишь нескольких самочек, которые откладывают яйца в маленьких овальных гнездах среди травы.

Желто-черные или красно-черные длиннохвостые ткачики рода Coliuspasser, часто называемые вдовушками, предпочитают более сухую саванну. У них тоже самец красуется на высоких стеблях травы или на кустах, привлекая самок на свою территорию. А его длинные хвостовые перья играют роль в воздушных играх, особенно развитых у некоторых восточноафриканских видов. Хотя Западная Африка беднее Восточной Африки видами из родов Еир1ес1еs и, Coliuspasser однако в сезон дождей высокотравная саванна Западной Африки буквально кишит этими птицами.

Брачные игры всех ткачиков чем-то напоминают токование некоторых американских трупиалов, в частности краснокрылого. Это один из примеров появления сходных черт у далеких друг от друга групп. Среди других примечательных птиц саванны - блестящие скворцы с темно-синим и пурпурным оперением, сизоворонки с голубоватым и темно-синим оперением и характерным хриплым криком, оранжево-черные удоды с большим хохлом и, наконец, птицы-носороги род Тоckus. Многочисленны горлицы и мелкие голуби, приятные голоса которых приветствуют рассвет и слышатся в полуденный зной. Куриных в саваннах меньше, и в этом повинны опустошительные пожары.

Харматан доходит до южных саванн как бы волнами, перемежаясь с периодами влажной погоды, которые заканчиваются бурей. А каждая новая волна харматана приносит с собой новую волну мигрантов, включая таких несхожих между собой птиц, как белоголовый зимородок На1суоп leucocephalus, серый токо Тоckus nasutus и белошеяя щурка Аеrops albicollis. Среди прочих гостей мы видим также различных хищных птиц, козодоев, сизоворонок и других.

Причина миграций некоторых из этих птиц не совсем понятна скажем, питающийся насекомыми и рыбой белоголовый зимородок может в любое время года найти корм в саванне, и в Восточной Африке тот же зимородок постоянно обитает вдоль рек. А в описываемых саваннах он гнездится в норах в сухих, опаленных пожарами зарослях или по берегам рек, оставляя это местообитание с началом дождей.

Африканский черный коршун Milvus migrans parasitus и краснохвостый канюк Виteo auguralis в сухую пору улетают на юг, в саванны, а после размножения возвращаются на север. Два других хищника, ястребиный канюк Виtastus rufepennis и совсем маленький, напоминающий крачку вилохвостый коршун Сhelictinia riocourii, наоборот, размножаются в пору дождей в кустарниковой полупустыне на севере, а в сухое время года улетают в саванны.

Белошеие щурки тоже большими стаями мигрируют через саванну, чтобы зимовать в лесах на юге. Так что эти саванны одновременно принимают зимних перелетных птиц из палеарктических областей, перелетных птиц, гнездящихся в сухой сезон, и перелетных птиц, не гнездящихся в сухой сезон. Некоторые из этих западноафриканских миграций образуют своего рода приливно-отливное движение между северными полузасушливыми пространствами, покрытыми кустарниками и саваннами, а часть птиц пересекает экватор.

Дождевой аист Sphenorynchus abdimii, который не любит ограничивать себя в корме, размножается в дождливый сезон в саваннах на севере Гвинейской Республики и на юге суданской переходной зоны. В деревнях, где он гнездится, жители приветствуют его как предвестника дождей. Когда период размножения заканчивается, аист направляется на юг, пересекая восточноафриканские злаковники во время дождей в октябре - ноябре. Когда на севере стоит засушливая погода, а на юге идут дожди, он пересекает влажные злаковники от Танзании до Трансвааля.

Прежде дождевые аисты сопровождали кулиги саранчи, но они так же охотно кормятся кузнечиками и лягушка ми. Когда на юге тропические дожди подходят к концу, аисты, по мере того как в марте - апреле начинаются дожди в Восточной Африке, снова направляются на север. В апреле, как раз перед началом основного дождливого сезона, они достигают своих гнездовий. Таким образом, эта птица всю жизнь проводит в саванне или в злаковниках при влажной погоде, обеспечивающих ей обильный корм. В противоположном направлении мигрирует вымпеловый козодой Semeiophorus vexillarius. Он размножается в дождливый сезон в южных тропиках, между сентябрем и февралем, затем берет курс на север и появляется в северных тропиках, когда там идут дожди.

Эта птица тоже большую часть жизни проводит во влажных саваннах в сезоны дождей. И в отличие от большинства гнездящихся на земле козодоев откладывает яйца в дождливую погоду. В брачную пору у этого козодоя появляется два длинных белых вымпела за счет разрастания внутренней пары первостепенных маховых перьев.

Когда он летит, кажется, что за ним тянутся две белые ленты. Еще более удивителен брачный убор козодоя Macrodipteryx longipennis. У него та же внутренняя пара маховых перьев вытягивается в гибкий прутик с опахалом на конце, напоминающим теннисную ракетку, и во время брачных игр кажется, что эти ракетки сами по себе парят над птицей. Этот козодой тоже мигрирует, но в сухой сезон он гнездится в южной части своего ареала.

Во всякой регулярной миграции должен быть отправной фактор, дающий толчок всему процессу, и конечный фактор, иначе говоря, цель, достигаемая миграцией. Причиной перелета птиц из северных стран земного шара называли ряд факторов, как-то температура воздуха, обилие корма, разная продолжительность светового дня в разные времена года. Внутритропические миграции нередко пытаются объяснить малоубедительной ссылкой на локальные колебания пищевых ресурсов.

Однако многие внутритропические и трансэкваториальные миграции слишком регулярны и слишком продолжительны, чтобы можно было удовлетвориться таким объяснением. Дождевой аист в Трансваале не может знать, что когда на его зимних квартирах корма мало, то в Судане его сколько угодно. Должна существовать какая-то побудительная причина для миграций, которые совершают дождевой аист или вилохвостый коршун. И так как ни количество корма, ни продолжительность светового дня в тропических широтах она почти не колеблется не дают нам исчерпывающего объяснения, похоже, что на самом деле толчком к внутритропическим миграциям служит внезапная или резкая перемена погоды в саваннах.

Мелким обитателям саванн нет числа. Очень широко представлены на равнинах пернатые, начиная от самых больших- страусов, крупных и мелких дроф, ржанок, рябков, и кончая жаворонками, коньками и другими зерноядными птицами. Среди птиц есть и хищники. Из них наиболее характерна птица-секретарь. Она напоминает орла с той только разницей, что живет на земле и единственная из всех хищных птиц охотится, разгуливая по травянистым просторам.

Из других пернатых хищников здесь распространены канюк Виteo rufofuscus, чернокрылый коршун Е1anus caeruleus, орел-скоморох Теrathopius ecaudatus . африканская пустельга Falco rupicoloides, болотная сова Аsio capensis. Зимой равнины кишат лунями, пустельгами и орлами, прилетевшими из Европы. Четыре или пять видов грифов, которые почти никогда не убивают добычу сами, хотя питаются исключительно мясом, легко находят здесь себе пропитание.

Из них наиболее многочисленны африканские сипы Суps africanus и сипы Рюппеля Сурs rueppellii. Оба они гнездятся колониями, один-на деревьях, другой - на скалистых утесах, оба разыскивают падаль, часто выдавая местонахождение крупных хищников, например львов. Рис. 1. Африканские страусы. Африканские страусы Struthio camelus massaicus рис.1 широко распространены на травяных равнинах. Три самца красуются перед самкой, размахивая крыльями.

Стоящий торчком хвост самца в центре говорит о его агрессивных намерениях. Пернатая фауна великолепна, особенно в сухой сезон, когда множество птиц гнездится на обширных песчаных отмелях. Здесь можно увидеть нильского кулика рядом со шпорцевыми лопастными чибисами Sarciophorus tectus и Afribyx senegallus и крохотным белогрудым куликом Leucopolius marginatus. Тут и африканские водорезы Rynchops flavirostris, причудливые, похожие на крачек птицы, у которых нижняя часть клюва намного длиннее верхней и приспособлена для вылавливания крошечных рыбешек с поверхности тихих заводей.

Настоящие крачки - крачка белокрылая Chlidonias leu coptera, чайконосая Gelochelidon nilotica и малая Sterna albifrons -летают над водой, иногда в сопровождении клуш Larus fuscus. Большинство крачек - птицы пролетные, но малые крачки гнездятся на песчаных отмелях. В заводях и на пойменных болотах речных равнин встречаются аисты, ибисы, яканы, утки и гуси. Самый привлекательный из всех обитателей песчаных отмелей - серая тиркушка Galachrusia cinerea. Легкие, словно влекомые ветром листья, эти пернатые эльфы кормятся преимущественно насекомыми.

Когда человек приближается к гнездам на отмели, тиркушка, защищая потомство, отвлекает внимание на себя волочит крыло, прикидывается подраненной. Да и яйца, отложенные в ямках в песке, не сразу заметишь благодаря крапинкам песочного цвета. Другая воротничковая тиркушка Са1аchrysia писhalis имеет темную окраску, и на песке ее легко заметить поэтому она предпочитает гнездиться на каменистых островках или на каменистых перекатах рек, где ее оперение сливается с общим фоном. Яйца воротничковой тиркушки окраской тоже подстать темным камням.

Есть и третья, более крупная, луговая тиркушка Glareola pratincola boweni, которая отдыхает и гнездится на илистых отмелях, почти сливаясь с их темным фоном. Если тиркушки - мастера маскировки, то щурки сразу бросаются в глаза. На любой из здешних рек вы непременно заметите стаи щурок. Наиболее обычны три вида африканских щурок-розовая Merops malimbicus, красная Merops nubicus и красношеяя Melittophagus bullocki. Здесь также зимует перелетная золотистая щурка Меrops apiaster и широко распространена малая щурка Melittophagus pusillus, которая держится парами.

Красная и красношеяя щурки гнездятся в норах, вырываемых ими в обрывистых берегах. Колония из пяти тысяч пар красных щурок - яркое, красочное пятно, видное за много километров. Розовые щурки отличаются от первых двух тем, что они гнездятся в наклонных норах на плоских песчаных отмелях.

Бывает, вся отмель испещрена норами. Гоняющиеся за насекомыми щурки-обычное зрелище на здешних реках. Часто им сопутствует множество европейских и других ласточек. Здесь насчитывается шесть-семь видов ласточек и стрижей, и одна из них, серохвостая ласточка Hirundo griseopyga, гнездится в наклонных норах на плоских отмелях. Озеро Виктория и другие озера зоны изобилуют островками, на которых гнездятся колонии питающихся рыбой птиц. Сюда входят три вида бакланов Рhalacrocorax carbo, P.africanus и Р.lugubris, змеешейка Anhinga rufa и разные цапли, от гигантской Ardea goliath до совсем маленькой зеленоспинной Butorides striatus. В некоторых колониях можно насчитать до десяти видов цапель.

Пожалуй, всего многочисленнее египетская цапля Bubulcus ibis и черноголовая цапля Аrdea melanocephala. Обе они отошли от чисто водного образа жизни и кормятся также на суше, что, понятно, намного расширяет их места обитания.

И та и другая цапля питается насекомыми черноголовая, кроме того, ловит мелких грызунов. Гнездится здесь также священный ибис Threskiornis aethiopicus и клювач Ibis ibis. Еще один обитатель этих мест-аист-разиня Аnastomus lamelligerus его удивительный клюв, напоминающий пинцет, приспособлен для хватания улиток и пресноводных моллюсков, которыми кормится эта птица. Розовоспинные пеликаны Ре1есanus rufescens обычно гнездятся особняком, но иногда среди них можно видеть марабу.

Почему-то обе эти птицы предпочитают помещать свои гнезда на больших деревьях вдали от воды, и пеликанам приходится каждый день издалека приносить пищу птенцам. Возможно, такие колонии располагаются в местах, где прежде находилось богатое кормом озеро или залив. Колонии рыбоядных птиц в глубине материка производят такое же впечатление, как птичьи базары на берегу моря - они поражают изобилием птиц и кипучей жизнью. Одна из них размещалась на колючих акациях, и, когда птенцы цапель начинали вылезать из гнезда, они часто падали и напарывались на длинные шипы. Лишь в немногих гнездах было больше одного птенца.

На другом островке нильские вараны и крупный питон забирались на деревья и пожирали почти всех птенцов и яйца. Им помогал бегемот, который ночью выходил на берег и, ломясь сквозь заросли, вытряхивал птенцов из гнезд. Птенцы, попадавшие в воду, становились добычей сомов или небольших крокодилов. Несмотря на все это, цапли и аисты здравствуют и по сей день и их очень много на всех реках и озерах.

Похоже, что успешное размножение не обязательно для выживания этих видов птиц. Из нескольких необычных птиц этого района самое большое впечатление производит китоглав Ва1аeniceps rех. Он населяет папирусовые болота от Сёдда до озер Киву и Виктория, но всюду довольно редок и его трудно увидеть. У китоглава темно-серое оперение и светлые глаза с мудрым взглядом. Огромный, вздутый клюв напоминает опрокинутую лодку края клюва острые - очевидно, это помогает ему хватать и убивать лягушек и рыб, которыми он кормится.

Гнездится китоглав на болотах, и его никто близко не изучал. Вероятно, ближайший сородич китоглава-молотоглав Sсорus umbretta -небольшая коричневая птица, тоже с лодковидным клювом. Молотоглавы населяют реки и болота, их можно также встретить около ручьев в засушливых районах тропической Африки, но особенно много их в бассейне Нила. Эти удивительные птицы строят огромные гнезда, совсем непохожие на гнезда аистов сводчатые сооружения из веток и ила, с входным отверстием, обращенным в сторону воды. Центральное помещение, обмазанное внутри илом, имеет около метра в поперечнике. На строительство гнезда у молотоглава уходит около месяца, и наблюдать его работу очень интересно.

Соорудив что-то вроде чаши из прутьев и стеблей, он надстраивает ее колпаком из веток. И сразу же устраивает входное отверстие. Сверху он всю конструкцию почти на полметра покрывает тростником, прутьями и травой. Когда длина входного отверстия и гнездовой камеры составят вместе около двух метров, птица, завершая строительство, обмазывает их внутри илом. Готовое сооружение может выдержать вес человека.

Единственная камера этого огромного гнезда надежно изолирована от солнца, и, когда молотоглав насиживает яйца, в ней держится постоянная температура, примерно равная температуре тела птицы. Змеям и мелким четвероногим хищникам редко удается проникнуть внутрь гнезда, а вот обыкновенная сипуха Туtо аlbа частенько вторгается в обитель молотоглава и изгоняет хозяина.

Несмотря на сложную конструкцию жилищ молотоглавов, непохоже, чтобы они часто и успешно размножались. 3.2. ЖИВОТНЫЕ. На равнинах главная роль принадлежит льву, гепарду, гиене, гиеновой собаке и в меньшей мере леопарду. Но царем зверей является лев. Большегривый лев, какого можно увидеть в кратере Нгоронгоро, на равнинах Серенгети и Мара, и в самом деле превосходное животное. Правда, я убежден, что он уступает азиатскому тигру, что с тигром не может сравняться силой даже самый крупный лев, но грива придает последнему благородство, которого лишен тигр. Обычно львы собираются в семейные группы, которые называют прайдами.

Объединение в подобные группы дает львам биологическое преимущество - задрав крупное животное, они или немедленно тут же пожирают его все вместе, или одни львы сторожат тушу, пока другие ходят на водопой. Леопарду, который охотится в одиночку, приходится прятать свою добычу на дереве, если он хочет ее сохранить, а азиатский тигр залегает поблизости от убитого животного и оберегает его от других хищников или же прячет свою добычу в густых джунглях.

Если бы тигры, живущие в одиночку, водились в восточноафриканской саванне, грифы и гиены неизбежно завладевали бы их добычей, потому что хищнику негде ее там спрятать на то время, пока он ходит к воде. Львы охотятся на всех обитателей равнин, начиная от газелей и кончая буйволами, но чаще всего их добычей становятся крупные антилопы или зебры.

Считается, что львы питают особое пристрастие к кабанам бородавочникам и часами подстерегают их у нор. Прайд обычно состоит из двух-трех взрослых зверей и не менее чем двадцати детенышей. Лев съедает в день около пяти килограммов мяса, и прайд из десяти львов, чтобы быть сытым, должен убивать по гну через день. Большей частью львы поедают все съедобные части гну, а остатками лакомятся грифы и гиены, но случается, что львы не оставляют после себя ничего. В Нгоронгоро я наблюдал прайд из двадцати трех взрослых львов, которые убили и съели целиком антилопу канна.

По моим подсчетам, на долю каждого льва пришлось двадцать - двадцать пять килограммов мяса, что составляет одну шестую часть его собственного веса. После трапезы, продолжавшейся несколько часов, пресытившиеся львы четыре дня лежали, почти не шевелясь, и было видно, как их раздутые животы каждый день опадали. На пятый день они немного оживились, а на шестой или седьмой были готовы снова охотиться. Подобные факты заставляют задуматься над тем, оказывают ли плотоядные, в частности львы, ощутимое влияние на поголовье животных, составляющих их естественную добычу, там, где эти животные по численности намного превосходят хищников.

Очевидно, ревом лев уведомляет других своих собратьев, что здесь занял место он, и предупреждает, чтобы они держались подальше. Впрочем, возможно, лев хочет сказать не только это. Известно, что львы убивают даже молодых слонов, например самцов, которые, решив вести независимый образ жизни, отбились от родного стада.

Менее крупных животных лев обычно приканчивает очень быстро. Иначе и не может быть будь охота сопряжена с продолжительной борьбой, львы получали бы серьезные раны, не могли бы больше охотиться и со временем вымерли бы от голода. Бывает, однако, что львы так и не могут прикончить свою жертву. Я не раз наблюдал, как они, доведя буйвола-самца до изнеможения, постепенно пожирают его живым, лишь бы не очутиться перед грозными рогами. Львята, только еще начинающие охотиться, тоже иногда не сразу могут справиться с добычей, но вскоре быстро овладевают охотничьими приемами.

Они заключаются в том, что, повалив животное, лев перегрызает ему горло или, сдавив его, душит. Я видел льва, перегрызшего даже толстую шею буйвола, хотя трудно поверить, что он может разинуть пасть так широко. Львы и другие хищники равнин при охоте руководствуются в основном зрением, хотя обоняние развито у львов неплохо - они могут идти по следу животного.

Лев недостаточно хорошо различает цвета, и, может быть, зебры, которые бросаются в глаза человеку, льву не так заметны. Гиены кормятся в основном падалью. Благодаря могучим челюстям они без труда разгрызают даже самые большие кости. Но они не брезгуют и живой добычей и нередко убивают и пожирают даже старых или больных львов. Гиены, которые убивают только что родившихся детенышей и других беззащитных обитателей равнин, особенно гну и газелей, по сути дела, могут уничтожить больше животных, чем львы. Нередко гиены окружают самку гну, собирающуюся отелиться, и, как она ни старается отогнать их, они хватают ее детеныша через несколько минут после его появления на свет. Но очевидно, чаще всего гиены добывают корм, поедая остатки добычи львов и трупы животных, павших от болезней и жажды.

Рис. 2. Гиеновая собака Гиены часто пожирают свои жертвы живыми. Так же поступают гиеновые собаки Lucaon pictus рис.2 Они охотятся стаями и преследуют животное до полного его изнеможения.

Тогда они в несколько секунд раздирают его на куски. Когда в какой-либо местности появляются гиеновые собаки - все живое приходит в смятение. Нам эти собаки кажутся жестокими зверями, но на самом деле это интересные существа, заслуживающие более серьезного изучения. Гиены ночью разыскивают падаль по запаху, а днем высматривают свою добычу. Гиеновые собаки охотятся только днем, руководствуясь зрением. То же относится и к гепардам - самым умным охотникам равнин. Они отбивают животное от стада, двигаясь с поразительной скоростью, быстро догоняют его, валят на землю и убивают, перегрызая ему глотку.

Лев избирает своей добычей крупных животных, гепард же, наоборот, самой природой предназначен для охоты на мелких травоядных, быстрых газелей и антилоп импала. В некоторых местностях гепарды стали встречаться реже, но никто не знает почему. По сравнению с другими плотоядными леопард убивает на равнинах меньше животных. Кроме него, на обитателей равнин охотится еще целый отряд мелких хищников - шакалы, большеухие лисицы, множество птиц, змеи вроде африканской гадюки.

Большая африканская гадюка в состоянии заглотить целого долгонога Реdetes capensis. В саванне ничто не пропадает если добычу не доедают ночью четвероногие любители падали, днем за нее принимаются грифы. Остатки животного, убитого львом, через несколько часов подъедаются шакалами, гиенами и грифами. Суданский водяной козел КоЬиs megaceros -вид, живущий очень обособленно, его ближайшие сородичи водятся более чем за тысячу километров отсюда, в болотах на юге Центральной Африки.

Удлиненные копыта этого козла широко расставлены и хорошо удерживают его на трясине. Суданские козлы пасутся большими стадами на заболоченных участках, где львам и гепардам до них не добраться. Спасаясь от преследования, они заходят в воду по самую шею. Там же, где обитает суданский козел, встречается белоухий болотный козел КоЬиs kob leucotis, подвид обычного болотного козла Западной Африки, которого долго считали истребленным.

Окраска старых самцов заметно отличается от окраски других представителей вида. У тех шерсть рыжая, а у белоухого козла - темно-коричневая, и у него, как видно из названия, белые уши. Эти козлы водятся по обоим берегам Нила, тогда как ареал суданского водяного козла ограничен левобережным районом провинции Бахр-элъ-Газаль. В здешних болотах водится одно крупное животное - ситатунга Тragelaphus spekei представительница подсемейства винторогих антилоп Tragelaphidae.

Ситатунга родственна бушбоку и даже поддается гибридизации с ним в неволе. У нее, подобно суданскому водяному козлу, длинные, широко расставленные копыта, которые позволяют животному не проваливаться сквозь плавучий ковер и не увязать в илистом грунте. Ситатунга - очень скрытное животное, днем держится в глубине зарослей и выходит кормиться только ночью. Несмотря на сравнительную многочисленность этих ангилоп, их очень редко кому удавалось наблюдать на воле. Болотный образ жизни позволяет ситатунге избегать хищников и использовать кормовые ресурсы, которые недоступны для других антилоп.

Прежде болота, озера и реки этой зоны кишели бегемотами, да их и теперь местами очень много. Второй по величине представитель млекопитающих Африки хорошо приспособился к водному образу жизни, свободно плавает и легко ходит по дну водоемов. В прозрачной воде можно наблюдать, с какой поразительной легкостью и изяществом передвигаются бегемоты. На земле они кажутся неповоротливыми, однако могут развить неожиданно большую скорость.

Бегемоты образуют различные стада старые самцы иногда живут в одиночку. Днем бегемоты, спасаясь от солнца, обычно отсиживаются в воде или в грязевых лужах, выставив наружу только спину. Плавая под водой, они время от времени поднимаются на поверхность за воздухом. Глаза и ноздри у них, как и у некоторых других водных млекопитающих, приподняты уши маленькие, и. поднявшись к поверхности, бегемот энергично встряхивает ими. Спасаясь от охотника, бегемот тем прячется в густых речных зарослях, лишь иногда высовывая из воды глаза и ноздри.

Всплывают бегемоты тихо, без фырканья. Там где их не тревожат, например на озерах и протоках западной Уганды, они доверчивы, и стада бегемотов, безмятежно отдыхающие на мелководье. при виде человека также не двигаются с места. Бегемоты выполняют две важные функции, которые можно определить как строительную и химическую. Большая масса и физическая сила позволяют им расчищать протоки в гуще болот ной растительности.

Выходя ночью пастись, бегемоты прокладывают в тростниках и папирусе широкие тропы, которые облегчают доступ к воде не только другим животным, но и людям. А днем обильные экскременты бегемотов удобряют воду, обеспечивая питательную среду для развития мельчайших сине-зеленых водорослей, которые в свою очередь служат пищей для рыб, в частности для похожей на леща тилапии Тilapia. Так что жизнеспособность популяций рыб и беспрепятственное течение рек зависят от бегемота. На суше ни один хищник не может помериться силами с бегемотом.

Даже львы предпочитают не связываться со взрослыми животными, но иногда убивают их детенышей. Там, где бегемотов никто не преследует, стадо может стать чрезмерно большим для данного местообитания, а это влечет за собой пониженную сопротивляемость к болезням. Из-за обилия бегемотов берега протока Казинга в национальном парке Куин-Элизабет и местами берега Нила подвергаются такому пере выпасу, что процессы эрозии достигают большого размера.

В тех случаях, когда основная популяция остается здоровой и не сокращается за счет болезней, стада бегемотов на протоке Казинга и озере Альберт регулярно прореживают отстрелом, и это позволяет свести на нет причиняемый ими ущерб. В некоторых частях рассматриваемой зоны по-прежнему многочисленны крокодилы этих рептилий было гораздо больше, пока их не начали истреблять в погоне за кожей. Вероятно, крокодилы - самые опасные для человека хищники во всей Африке, но похоже, что степень опасности зависит от того, насколько они обеспечены своим основным кормом. Если рыбы вдоволь, крокодилы редко нападают на крупных млекопитающих.

Однако в некоторых местах крокодилы независимо от наличия пищи в реке хватают антилоп, приходящих на водопой. И они не всегда делают различие между человеком и крупными животными. Так что даже там, где крокодилов считают безобидными, купаться было бы безрассудно, поскольку из всякого правила могут быть исключения. Крокодилы помогают поддерживать видовой баланс среди рыб. Там, где их нет, такие хищники, как сомы Сlarias mossambicus. уничтожают столько других видов рыб, что это сказывается на рыбном промысле.

Даже крокодилята приносят пользу, уничтожая хищных личинок. Полное истребление крокодилов в некоторых частях озера Виктория нанесло рыбному промыслу такой ущерб, что теперь принимаются меры для их охраны. Крокодилы откладывают яйца в песке на берегу, и часто самки охраняют свои кладки. Яиц откладывается много, и молодые крокодилы выходят из них вполне развитыми.

Впрочем, они вылупляются только в том случае, если на кладку не набредет нильский варан Varanus niloticus. Эта крупная ящерица встречается по берегам почти всех рек тропической Африки, и особенно он многочислен на некоторых островах озера Виктория. Нильский варан - хищник, но больше всего он любит яйца птиц и птенцов, а также крокодильи яйца. Раскопает кладку и проглатывает одно яйцо за другим, а с чем не справится сам, то доедят птицы - африканский марабу Leptoptilos crumeniferus и грифы.

Нильский варан достигает в длину двух метров. Он быстро бегает, хорошо плавает спасаясь от преследования, иногда забивается в щель в скале и так крепко упирается в стенки своими длинными когтями, что требуются усилия нескольких человек, чтобы вытащить его за хвост. Застигнутый на открытом месте, варан раздувает тело и шипит. Хвост, которым он бьет из стороны в сторону грозное оружие против мелких хищников. Варан больно кусается, но, если его поднять за хвост, он становится беспомощным.

Иероглифовый питон Python sebae -огромная змея, достигающая в длину шести метров. Он душит свою жертву в заглатывает ее целиком. Принято считать, будто питон ломает кости антилопе, но это неверно. Челюсти питона приспособлены для глотания крупной добычи кости их не сращены, а соединены связками, которые растягиваются до неправдоподобия. Питон не нападает на людей как правило, он старается уйти, если его потревожит человек. Но сила и размеры этой змеи таковы, что ее укус опасен, поэтому лучше не дразнить питона, каким бы неповоротливым он ни казался после обильной трапезы. В рассматриваемой нами области преобладают животные травоядные.

Из листоядных слон сам себя вынудил перейти на подножный корм, жирафов и черных носорогов не так уж много, а типичных листоядных, вроде куду или импала, и вовсе нет. Лошадиные антилопы, населяющие более сухую саванну дальше к северу опять-таки животные травоядные, так же как водяной и болотный козлы и два подвида топи - Damaliscus lunatus korrigym и D.I.tiang.

В левобережье Нила есть изолированная популяция белых носорогов. На самом деле они не белые, а темно-серые, а название это произошло от искаженного бурского слова вейт, которое означает широкий и подразумевает мощную квадратную морду носорога. Данный подвид белого носорога Сеratotherium simum cottoni отделен более чем тремя тысячами километров от своих ближайших сородичей в Южной Африке. Напрашивается сравнение с водяным козлом и личи первые обитают на нильских болотах, а личи - их близкие родичи водятся только в Южной Африке.

Некогда белые носороги, должно быть, водились повсеместно от провинции Наталь до Судана. Но уже тогда Нил, а возможно, и большие африканские озера, преграждали им путь на восток. Вероятно, северная популяция отделилась от южной, когда экваториальные леса простирались гораздо дальше в широтном направлении на восток, как это было в плювиальные эпохи, соответствовавшие ледниковым периодам в более высоких широтах.

Северный и южный подвиды отличаются друг от друга лишь некоторыми чертами строения черепа и зубов. Внешне их трудно различить. В отличие от листоядного черного носорога белый носорог ест траву. Белый носорог - третий по величине представитель наземных млекопитающих Африки. Он чуть меньше бегемота и почти в два раза превосходит весом своего сородича - черного носорога, от которого его, кроме веса, отличает и гораздо более миролюбивый нрав. При ближайшем знакомстве белый носорог выглядит таким беспомощным и растерянным, что хочется даже приласкать это огромное толстокожее животное.

Он очень плохо видит и может полагаться лишь на свои размеры, рог и обоняние. Сейчас в левобережье Нила насчитывается меньше тысячи белых носорогов. Река пока остается для них непреодолимой преградой, поэтому нескольких животных перевезли в национальный парк Мерчисон в дополнение к уже имеющимся там крупным травоядным. Условия для белого носорога на новом месте вроде бы хорошие, но поскольку он приносит потомство только раз в два с половиной - три года, здоровой популяции быстро не создашь, а за это время в исконном его ареале его могут вовсе истребить.

На белого, как и на других носорогов, охотятся из-за рога, которому жители Востока приписывают стимулирующие свойства, и, несмотря на свои размеры, белый носорог совершенно беспомощен против опытного браконьера, вооруженного винтов кой или отравленными стрелами. К наиболее многочисленным травоядным на юге области относится угандский болотный козел Коbus kob thomasi. Граница распространения этого подвида болотного козла Западной Африки доходит до Кении, но там его уже почти истребили. Угандский козел - великолепная, плотно сбитая рыжая антилопа, которая скачет не хуже импалы голова самцов увенчана красивыми рогами.

Болотного козла отличает интересное территориальное поведение, исследование которого дало повод к изучению соответствующих черт и у других антилоп. Самцы собираются на открытых местах с невысоким травостоем и выстраиваются или ложатся каждый на своем участке, имеющем форму крута, а самки входят в один из таких участков, где хозяин наиболее активен, но не обязательно является самым крупным.

Эти территориальные игры представляют собой удивительное зрелище. Много игровых площадок в долине Семлики, причем некоторые помещаются возле больших дорог. Вспоминаются токовища глухаря и турухтана только у птиц самцы устраивают перед самками игры. Похоже, что территориальное поведение болотных козлов определяется плотностью популяции другими словами, его можно наблюдать только там, где антилоп много. Если же их мало, на долю каждого самца приходятся более обширные индивидуальные участки.

Очевидно, общие токовища не обязательны для сохранения болотного козла как вида. Однако в некоторых частях своего первичного ареала он вымирает причина этого пока не ясна и никакие охранные меры не помогают. Так или иначе, местная дикая фауна, если даже она не представляет такого эффектного зрелища, как огромные стада различных животных восточных злаковников, делает бассейн Нила ничуть не менее интересным, чем другие районы.

А огромные водные пространства и болота создают уникальное местообитание. В рассматриваемых нами саваннах широко распространены многие животные, характерные для Африки в целом. К ним относится лошадиная антилопа Hippotragus equinus, самый крупный представитель подсемейства саблерогих антилоп. Родственница ориксов и собственно саблерогой антилопы, она водится также в Восточной и Южной Африке.

Назовем еще обыкновенного бубала, или конгони Alcelaphus buselaphus, который лишь недавно исчез из Северной Африки и представлен различными подвидами в саваннах и злаковниках вплоть до Южной Африки. Немало тут африканских буйволов Syncerus caffer, размером и окраской представляющих собой нечто среднее между большим черным буйволом Восточной Африки и Судана и маленьким красным буйволом лесов бассейна Конго в саваннах Западной Африки он представлен всеми вариантами от угольно-черной до ярко-рыжей масти.

Вблизи водоемов обитает болотный козел Kobus kob, водяной козел Коbus defassa и обыкновенный редунка, или тростниковый козел Redипса rеdипса. В открытой саванне встречается ориби Ourebia ourebi, а в зарослях вдоль водотоков- бушбок Tragelaphus scriptus. Есть и дукеры- кустарниковые Silvicapra и хохлатые, или лесные Cephalophus. Слоны в суданской переходной зоне чувствуют себя не очень хорошо, а вот в саванне их можно встретить.

Из всех здешних листоядных животных только они обламывают деревья, когда пасутся впрочем, слоны тут не настолько многочисленны, чтобы нанести заметный ущерб древесной растительности на больших площадях. Носороги здесь давно исчезли, если не считать восточную окраину зоны саванн. Самый величественный и красивый представитель фауны саванн на севере большая канна Taurotragus oryx derbianus. Это крупнейшая из всех антилоп высота самца в холке больше полутора метров, вес свыше 700 килограммов, рога достигают в длину метра с лишним. Прежде эта антилопа, очевидно, населяла все саванны от Сенегала до Судана, но от западного подвида в последнее время оставалось лишь несколько десятков особей, к тому же отделенных огромным расстоянием от ареала других подвидов, населяющих в довольно большом количестве северный Камерун и Судан. В Западной Африке животный мир саванны беднее видами, чем в Южной или Восточной Африке, однако он значительно разнообразнее североафриканской фауны. Если сопоставить осадки и кормовые ресурсы, мы увидим, что саванны Западной Африки могут прокормить столько же животных на два с половиной квадратных километра, сколько их кормят такие же саванны Родезии или Уганды.

Но в Западной Африке плотность населения почти повсеместно достаточно велика и местное население с незапамятных времен занимается охотой.

За последние полвека охота стала особенно интенсивной, а в связи с освоением новых земель многие прежде глухие районы возделаны.

И если в ближайшее время не будет налажена охрана здешней фауны, она может вовсе исчезнуть. В низинах, иногда довольно сильно заболоченных, пасутся коровьи антилопы топи Damaliscus lunatus corrigym, другой подвид которых водится в северных саваннах Западной Африки и в Судане. Топи широко распространены только в некоторых районах, но они в большой степени способствуют поддержанию пастбищ в хорошем состоянии. Дело в том, что топи поедают сухие стебли старой травы, которыми пренебрегают гну, зебры и конгони.

Таким образом они уничтожают высохшие растения, которые иначе могли бы послужить причиной пожара или заглушить молодые ростки съедобных растений. Особенно широко топи распространены в некоторых частях рифтовой долины, в окрестностях озера Руква и озера Эдуард, во влажных районах Масаи и в области Мара. Они обитают только в открытых злаковниках или в саванновом редколесье. Из крупных животных на равнинах больше всего голубых гну Соппосhaetes taurinus, затем саванных, или бурчелловых, зебр Едииs burchelli и, наконец, конгони.

На первый взгляд голубые гну кажутся уродливыми, нескладными существами, однако в них есть какое-то обаяние. Они преобладают в стадах животных, до сих пор являющихся украшением равнин Серенгети или кратера Нгоронгоро. Пасутся они довольно большими стадами и при малейшей тревоге сбиваются в кучу. На равнинах Серенгети, в кратере Нгоронгоро, в национальном парке Найроби их намного больше, чем других животных такого же размера.

Но в некоторых районах, где обитают и конгони и зебры, голубые гну не встречаются вообще. Телятся гну в постоянных местах, например поблизости от кратера Нгоронгоро и равнин Лой-та в Кении. Стада приходят сюда по хорошо протоптанным тропам, переходящим на склонах гор в глубокие ложбины. Через несколько недель после того, как стадо достигнет места назначения, у самок появляются телята. Огромное пространство заполняется кормящими матерями с детенышами со всех сторон раздается мычание и сопение, и далеко вокруг разносится запах скотного двора. Из менее крупных животных в злаковниках больше всего газелей Гранта и Томсона, питающихся в основном травой, хотя газели Гранта ощипывают также листья и побеги деревьев и кустов.

Газель Гранта - одна из самых больших и красивых газелей, живущих на этих равнинах. В ней все великолепно - и размеры, и рост, и форма рогов. Она представлена различными подвидами на территории от южной части Сомали до северных районов Танзании и Уганды и также типична для пустынь северо-восточной Кении. Тем не менее она отдает предпочтение богатым травами равнинам Мары, где выпадает до 1500 миллиметров осадков в год. Все газели двигаются настолько изящно, что их грациозность вошла в поговорку, но пальма первенства, безусловно, принадлежит взрослым самцам газели Гранта.

Поголовье газелей Томсона, которые значительно мельче газелей Гранта, раньше исчислялось тысячами тысяч. Газели Томсона и сейчас во многих частях злаковников одни из наиболее многочисленных обитателей, но они не выносят пустыни.

Обычно они не встречаются в местностях, где выпадает меньше пятисот миллиметров осадков в год, и избегают заходить в буш - густые заросли кустарников. Но при благоприятных условиях, например в Серенгети, газелей Томсона значительно больше, чем газелей всех других видов. Именно их и зебру винят в том, что не хватает корма домашнему скоту. Но это очевидное преувеличение. Ведь двадцать газелей Томсона, каждая весом около двадцати килограммов, съедают травы не больше, чем один бык. Поблизости от источников воды и на заросши кустарником берегах водоемов живут водяные козлы и антилопы импала.

Водяному козлу основным кормом служит трава, а импалы в дополнение к ней объедают побеги кустарников. Эти два вида антилоп, бородавочник, большая безобидная канна и африканский буйвол, встречающийся там, где он может найти надежное укрытие, завершают основной перечень животных, пасущихся в злаковниках. Остальные виды, например антилопа стенбок и антилопа ориби, не играют сколько-нибудь значительной роли. Обезьяны обычно ведут древесный образ жизни, но, приспосабливаясь к среде саванн, они вынуждены спускаться на землю.

Две наиболее распространенные в саванне обезьяны - это чрезвычайно многочисленный павиан анубис Рарio аnubis и обыкновенная мартышка-гусар Еruthrocebus рatas. Оба вида добывают большую часть своего корма на земле лазают они хорошо, но деревья служат им чаще всего ночной квартирой или наблюдательным пунктом. Вдоль речных долин, где сохраняются полоски леса, распространена гвиретка Cercopithecus aethiops которая совершает лишь короткие вылазки в степь.

Павианы, как правило, не пользуются приязнью фермеров, уж очень ловко они грабят поля. Говорят еще, будто павианы опасны и могут даже, когда их много, напасть на человека, но вряд ли есть реальные основания, чтобы поверить этому. Спору нет, павианы демонстрируют угрозу, громко лая, но мнимая атака на человека на самом деле является обычно выражением любопытства, которое ошибочно воспринимается как агрессия.

На самом деле это умные, хорошо организованные и смелые обезьяны. Они передвигаются стадами, насчитывающими от десятка до сотни с лишним особей, часто живут около скалистых холмов с труднодоступными пещерами и уступами, где они могут спать. Рано утром павианы спускаются со скал и приступают к поиску пищи. В основном они животные растительноядные, но едят и насекомых. Кроме того, известны случаи, когда павианы убивали новорожденных телят антилопы.

Небольшая элита крупных самцов подчиняет себе всех остальных членов стада. Поведение самок, у которых тоже есть своего рода иерархия, во многом определяется их воспроизводительным потенциалом. Самцы-вожаки из элиты сближаются с самками в наиболее благоприятный для оплодотворения период. Если стадо подвергается нападению, скажем, со стороны собаки или леопарда, один или несколько самцов-вожаков дают отпор врагу, подчас погибая в схватке с ним. Мощные челюсти и семи-восьмисантиметровые клыки делают павиана грозным противником, и все же в одиночку он бессилен против леопарда.

Завидев своего врага или заслышав ночью его рычание, павианы поднимают страшный крик, но, хотя леопарды считаются естественным врагом павианов, вряд ли они причиняют их стадам большой ущерб. Большое стадо павианов далеко не всегда отступает перед леопардом, а вот лев неизменно обращает их в бегство. 3.3. НАСЕКОМЫЕ Чтобы найти остатки дикой фауны в саваннах Западной Африки, надо отправиться в районы, которые либо считаются непригодными для возделывания земель, либо неблагоприятны для жизни человека из-за обилия мух цеце или мошки Simulium.

Эти и многие другие насекомые переносят паразитов, вызывающих болезни у человека или домашнего скота. Особенно распространена здесь и в других областях Африки муха цеце, но немалый вред приносит и мошка Simulium, от которой люди слепнут. Мух цеце часто называют защитниками дикой природы Африки, ведь во многих местах только они мешают человеку истощать почву и губить растительный и животный мир. Название цеце объединяет много видов, все они - двукрылые кровососущие мухи рода Glossina и выполняют одну функцию.

Одни виды передают человеку возбудителя сонной болезни, другие заражают смертоносными паразитами домашний скот. Местами они делают невозможным существование и скота и людей. Мухи цеце переносят возбудителей болезни- трипаносом - вместе с кровью зараженного животного. Пройдя в слюнных железах мухи последующие стадии развития, трипаносомы попадают затем в кровь очередной жертвы.

Таким образом, цеце, сосавшая кровь бородавочника, через несколько дней передаст болезнь корове или человеку. Дикие животные почти или совсем невосприимчивы к болезням трипаносомозам, переносимым цеце, но человек и скот от них гибнут. У некоторых домашних животных выработалась частичная сопротивляемость, но ни одно из них не прожило в Африке столько времени, сколько дикие животные или сама цеце, так что подлинного иммунитета у них еще нет. Формы трипаносомоза, переносимые мухами цеце Западной Африки, сильно вирулентны и различаются от места к месту. Корова, обнаружившая устойчивость к болезни в одной области, может погибнуть, если ее отвезут в другую, за триста с лишним километров.

Угрозу цеце можно устранить, расчищая участки зарослей, но иной раз необходимо производить сплошную расчистку, а это обычно невыгодно, ведь даже там, где большая часть растительности сведена и дикие животные либо истреблены, либо вытеснены, нередко сохраняются маленькие, остаточные популяции цеце. Достаточно одной зараженной коровы, чтобы другие мухи, например жигалки Stomoxys, могли передать инфекцию всему стаду.