Мьянманский союз. Строго говоря, страна называется союз Мьянма, и это название оправдано – в государстве невероятное разнообразие народностей. Численность населения составляет около 50 млн. человек. В Мьянм насчитывается 8 крупных «национальных рас», среди которых доминируют бирманцы, составляющие 65% населения, но этнологи выделяют в ней более 100 народностей и национальных подгрупп.
При этом группы весьма значительно различаются между собой. Само название Мьянма появилось на карте мира относительно недавно – в 1989 году. Тогда же и большинство городов получили новые наименования, например столица Рангун стала называться Янгон. А самих мьянманцах это не отразилось – на их языке они звучали так всегда, изменились лишь их английские транскрипции. Своим именем Янгон обязан королю Алаунгпая. В 1755 году войска под его предводительством одержали победу над господствовавшими в Нижней Бирме монами и захватили небольшой городок Дагон. Король основал здесь крепость и дал ей название Янгон. Перевести его можно двояко: «конец врагам» или же «конец вражды». Большинство янгонцев предпочитают второе название и называют свою столицу «городом мира». Столицу Мьянмы отличает редкая атмосфера: здесь почти не увидишь хмурых, озабоченных лиц, все улыбаются.
Янгон – перенаселенный город, со всеми вытекающими из этого последствиями: сплошной людской поток на улицах, забитые машинами узкие дороги центра, переполненный транспорт.
Англичане покорявшие эту страну в XIX веке, называли ее Бирмой, вслед за самоназванием основной этнической группы – бирманцы. С точки зрения логики название Мьянма, возможно, более справедливо, так как не ассоциирует страну с одной этнической группой, но логика не всегда правит политикой. Нынешнее правительство, изменившее название страны, по мнению многих в мире, пришло в результате военного переворота, и в англоговорящих странах Мьянму по прежнему называют Бирмой – из принципа, тем более что в течение 150 лет к этому названию уже привыкли, а новое пока мало кто знает.
Диктатура военных по прежнему правит Мьянмой. Мьянма – республика. Главой правительства является Председатель Государственного Совета мира и развития. Парламент в Мьянме не функционирует с 1988 года. Страной управляет военная администрация. Территория страны делится на 7 областей и 7 штатов. Официальный язык – мьянманский (бирманский), распространены также китайский, английский, местные языки (каренский, монский, шанский). 89% населения исповедуют буддизм, 4% - христиане, 4% - мусульмане, а остальное население придерживается традиционных верований.
Денежная единица -–1 кьят, равный 100 пья. 1 доллар США приблизительно эквивалентен 8 кьятам.