Теория Земного вмешательства в процесс эволюции. Известный английский астроном А. Эддингтон в начале 20-х годов нашего века сравнил планету и ее биосферу с головкой сыра, покрытой тонкой пленкой плесени.
Ученый хотел сопоставить могущество и силу мертвой материи с хрупкой и почти беззащитной живой природой. Правда, эта оценка вряд ли относится к нашему времени, когда человеческая деятельность, если ее не подчинить требованиям экологии, сама грозит омертвить планету. Если обратиться к очень древним временам, то Эддингтон окажется прав. Не однажды природа создавала условия, которые умерщвляли почти все живое. Палеонтологи установили, что в истории биосферы была трагедия грандиозных масштабов - 90 процентов живых организмов погибли по причинам, рожденным самой планетой. До недавнего времени мы в самых общих чертах представляли лик планеты, каким он был 300 миллионов лет назад, то есть на карте полушарий могли представить Лавразию и Гондвану - гигантские материки, временами соединявшиеся в один континент - Пангею.
Сотрудники отдела плито-тектоники Института физики Земли, возглавляемые О. Сирохтиным, выдвинули предположение, что до Лавразии и Гондваны на планете были другие сверхконтиненты.
Временами - на протяжении миллионов лет - они распадались на более мелкие материки вроде теперешних и вновь сплачивались в единый конгломерат. Первым в истории Земли был единый континент Моногея в течение миллионов лет он распался и вновь соединился в сверхматерик Мегогея. Затем таким же образом возникла Мезогея и лишь потом - Лавразия и Гондвана. Не вдаваясь в подробности этой гипотезы, скажем только, что основана она на исследовании конвекционных движений магмы, которые определяют движение тектонических плит на поверхности планеты.
Эти движения, в частности, помещали то один, то другой из материков в полярные области. Недаром палеомагнитологи насчитывают несколько бывших магнитных полюсов, находящихся ныне далеко от южного и северного. Считалось, что причиной тому кувыркание земного шара. Не логичнее ли было бы, однако, предположить, что это дрейф материков время от времени ставил их в полярные позиции. К нашей теме это имеет непосредственное отношение.
Представьте, что обе полярные области заняты крупными материками. Вместо одной, как теперь, антарктической ледяной шапки у Земли в какое-то время было их две. Есть данные, что тогда океан понизился на 150 метров, а на планете было гораздо холоднее. Все организмы, обитавшие до того на шельфовых глубинах, погибли, а они в ту пору составляли до 3 4 живого вещества на планете. Известно, что кораллы - жители шельфа - несколько раз почти полностью гибли. Примечательно, что два величайших в истории Земли вымирания живого не совпадают по времени с крупными метеоритными ударами, хотя в одном из случаев речь идет о гибели 90 процентов всех видов.
И еще возражение против того, что лишь космические факторы ответственны за формирование жизни на Земле. В позднем девоне отмечена массовая гибель морских животных, но в то же время на суше ничего подобного в тот период не наблюдалось. Может быть, сходный удар биосфера суши получила в конце девона, когда доминировать стали лиственничные растения.
Так называемый листьевой индекс появившейся наземной растительности увеличил эффективность поглощения солнечной энергии в сотни раз - с точки зрения производства зеленой массы. Травоядные получили изобилие корма, безмерно размножились, все съели, тогда пищи стало не хватать, и масса животных погибла от голода. Сходную ситуацию пережили и наши предки. Когда первобытным людям охота в изобилии приносила мясо разнообразных животных, включая мамонтов, обилие пи щи сделало племена многолюдными, и вскоре им уже не на кого стало охотиться.
Страшный голод опустошил тогда землю, выжили лишь те, кто начал обрабатывать землю, приручать животных. Академик Б. С. Соколов в речи на открытии палеонтологического конгресса сказал Биосфера в целом подвергалась крупным перестройкам и сопровождалась катастрофическими вымираниями. Но по мнению академика, удары по биосфере зарождались в ней самой, то есть имели земное происхождение. К сожалению, все, о чем шла речь, лишь гипотезы.
Прямых доказательств вмешательства в земные дела космических воздействий у нас нет, как и нет убедительных фактов влияния внутрипланетарных сил на ход эволюции. В этом смысле современные ученые не так далеко ушли от Жоржа Кювье, первым сказавшего о вмешательстве катастроф в историю жизни на Земле. Многие десятилетия эти его выводы отрицались наукой, как, впрочем, отрицаем мы и сейчас его представления о многократных возникновениях животного мира, ничего общего с предшественниками не имеющего.
Что делать? Видимо, последовать совету того же Гете Не надо застывать в сомнении, оно, напротив, должно двигать дух к дальнейшему исследованию и испытанию, и, если они проходят на более совершенной и широкой базе истина одержит победу. Тогда нескончаемому спору будет положен конец. 4.