Текущее состояние разнообразия морских и прибрежных видов. Восточная часть региона Японское море) – самая богатая акватория с точки зрения морского биоразнообразия из всех морей, омывающих Россию.
По последним данным, только беспозвоночных животных в российских водах этого региона описано уже около 3000 видов. 2900 видов из этого числа обнаружены в водах залива Петра Великого. В целом, на сегодняшний день в заливе Петра Великого описаны почти 4000 видов морских организмов: водорослей, морских грибов, беспозвоночных животных, рыб, морских птиц и млекопитающих. Благодаря особенностям географического расположения залива (в зоне слияния холодных и тропических вод), видовой состав биоты не только многообразен, но и во многом уникален.
Так, в летнее время температурный режим обеспечивает выживание субтропической фауны и привлекает многочисленных южных мигрантов, а в зимнее время создаются оптимальные условия для биоты умеренных и арктическых широт. Видовое разнообразие залива впечатляет. Здесь описано около 640 видов морских водорослей, среди которых встречаются ценные виды, используемые в пищевой и медицинской промышленности (анфельция, агарум, три вида ламинарии); около 70 видов морских грибов; около 100 видов кишечнополостных животных; 222 вида плоских, 178 видов круглых и 277 видов кольчатых червей, 322 вида моллюсков, среди которых ценнейшие промысловые объекты (гребешок, мидия, устрица, нептунея, букцинум, головоногие моллюски (кальмары и осьминоги)); 618 видов ракообразных, среди которых 93 вида десятиногих раков, многие из которых являются ценными объектами промысла (камчатский, синий, колючий, волосатый крабы, десятки видов креветок), 74 вида иглокожих, в том числе около 20 видов голотурий, среди которых наиболее ценными являются дальневосточный трепанг и японская кукумария, 8 видов морских ежей, более 200 видов рыб – от многочисленных и обычных промысловых видов до субтропических (рыба-фугу, морские коньки), 2 вида морских черепах и 2 вида морских змей; около 60 видов морских птиц и птиц, кормящихся морепродуктами, более 15 видов морских млекопитающих (тюлени, дельфины, касатка, кашалот, кит-полосатик). Ихтиофауна представлена холодноводными и тепловодными видами.
На сегодняшний день в заливе Петра Великого отмечено многообразие морских грибов, кишечнополостных; плоских, круглых и кольчатых червей, моллюсков, ракообразных, иглокожих, морских ежей, рыб, млекопитающих и других биологических объектов.
В залив Петра Великого регулярно заходят субтропические виды, в том числе и акулы, представленные 14 видами.
Первое подробное описание морской биоты залива Петра Великого было сделано в 70-х годах прошлого века. Однако эта сводка была и остается очень неполной.
В 90-х годах стало очевидным, что исследования следует проводить, начиная с инвентаризации фауны и флоры дальневосточных морей в целом, и залива Петра Великого в частности. Исследование получило название "Биота российских вод Дальнего Востока". Предполагалось, что эта работа обобщит результаты таксономических исследований представителей всех свободноживущих и симбиотических групп животных, растений, грибов и прокариот, обитающих в российских водах региона NOWPAP. Однако из-за разной степени изученности отдельных групп организмов такое обобщение оказалось невозможным.
Более того, некоторые группы в ближайшие десятилетия останутся неохваченными из-за отсутствия специалистов. К таким группам относятся многие симбиотические простейшие, радиолярии, гнатостомулиды, гастротрихи, камтозои, клещи, гарпактициды, морские звезды, аппендикулярии, сальпы и др. Пока нет реальных перспектив в составлении определителей по инфузориям, мшанкам, амфиподам-гаммаридам, копеподам, декаподам, диатомеям.
Многим систематикам для составления определителя требовался дополнительный материал по исследуемому району. Эту задачу удалось частично решить, высылая на определение коллекции, хранящиеся в музее Института биологии моря. Так были обработаны сборы морских пауков, капреллид, брахиопод, форонид и других групп из дальневосточных морей, определены новые виды. После длительного перерыва возобновились совместные исследования гидроидов, полихет, кумовых раков и декапод.
В настоящее время формируются разделы по олигохетам, пиявкам и эхиуридам. Главным достижение проекта стала публикация результатов исследований в трех томах. Первый том посвящен морским паукам и четырем группам подтипа ракообразных. В исследуемом регионе отмечены 50 видов морских пауков, относящихся к 17 родам и 6 семействам. Все эти таксоны включены в определительные таблицы, а для 21 вида приведены подробные описания, синонимия, рисунки и сведения по распространению.
Второй том посвящен облигатным морским прокариотам издан на двух языках (русском и английском). В 2005 г. вышел из печати 3-й том серийного издания " Биота российских вод Дальнего Востока". Том посвящен двум типам исключительно морских животных - Brachiopoda и Phoronida. В нем приведены подробные сведения по морфологии 8 видов, а также даны описания личинок форонид (актинотрох), которые в летнее и осеннее время обычны в планктоне залива Петра Великого.
В настоящее время завершена подготовка 4-го тома, целиком посвященного амфиподам инфраотряда Caprellida. Том будет содержать много новых данных по морфологии, биологии и распространению 31 вида капреллид. В сводке дан критический анализ существующих систем морских козочек на уровне семейств и подсемейств. В ближайшие планы входит издание очередных томов, где будут описаны организмы классов Anthozoa, Hydrozoa, ракообразных (кумовых), эхиурид, нематод, немертин, коловраток, брюхоногих моллюсков и др. Подготовка каждого тома предполагает не только обобщение уже опубликованных данных, но и обработку новых материалов, в ходе которой неизбежно выявляются новые для региона и для науки виды. Подготавливаются описания новых видов немертин, брюхоногих моллюсков, корнеголовых ракообразных и остракод.
В настоящее время российские специалисты располагают более или менее полными сведениями о видовом составе лишь немногих групп гидробионтов российских вод региона NOWPAP (сосудистые растения, рыбы, млекопитающие, птицы, некоторые группы беспозвоночных). Многие группы, считавшиеся хорошо изученными (двустворчатые моллюски, книдарии, декаподы и другие), нуждаются в серьезных таксономических и фаунистических ревизиях с привлечением типовых материалов.
Таким образом, настоящий этап изучения видового разнообразия заключается в описании новых видов, подготовке определителей и обобщении данных по различным таксономическим группам морской биоты.