Органический мир Австралии Австралия – самый плоский и сухой континент Земли. За сотни миллионов лет вода и ветер превратили поверхность материка в ровное и однообразное пространство. Исключение составляют небольшие возвышенности – остатки древних гор Айерс-Рок. В этой стране все наоборот – иначе, чем в Северном полушарии: в июле разгар зимы, а в январе – лето, и осадков здесь выпадает в пять раз меньше чем в Африке.Около 3/4 площади Австралии занимают пустыни и полупустыни, протянувшиеся от берегов Индийского океана на западе до предгорий Большого Водораздельного хребта на востоке.
Песчаные пустыни изумляют необычным буро-красным цветом барханов; каменистые – покрыты жесткими кустарниками с острыми шипами, кое-где встречаются заросли акаций и одинокие эвкалипты.Днища высохших озер покрыты, будто снегом, слоем соли, искрящейся на солнце. Дождей в пустыне не бывает по нескольку лет, но, когда вдруг потоки воды обрушиваются на иссушенную землю, самый сухой континент оказывается самым влажным.
Переполняются водой безводные русла рек, пустые чаши озер, а пересохшее, одно из крупнейших на Земле, озеро Эйр становится настоящим морем. После дождей пустыня расцветает поражающими воображение яркими красками, но длится этот период недолго – самое большее две недели. На востоке есть хорошо увлажненные прибрежные равнины с теплым и мягким климатом. Именно в этой части континента лучше всего развито сельское хозяйство.На зеленых культурных лугах пасутся овцы и коровы молочных пород, на полях выращиваются разнообразные овощи и зерновые культуры.
Австралия обладает разнообразными минеральными богатствами. Кристаллические породы фундамента платформы содержат залежи железных, медных, свинцово-цинковых, урановых руд, олово, золото, платину.К осадочным породам приурочены месторождения фосфоритов, поваренной соли, каменного и бурого угля, нефти, природного газа. Металлические руды находятся преимущественно в пределах Западно-Австралийского плоскогорья и в горном поясе на востоке.
С песчаными отложениями, вдоль восточного и юго-западного побережий, связаны крупные месторождения неметаллических ископаемых. В сухих районах велики запасы гипса и поваренной соли. Австралия занимает первое место в мире по поголовью овец – более 180 миллионов, и по настригу шерсти – 600 тысяч тонн и более, или одна треть мирового производства. Вторая по значению отрасль сельского хозяйства Австралии - производство пшеницы.Более 12 тысяч видов растений насчитывается на континенте.
Три из четырех австралийских деревьев – эвкалипты – это самое высокое и одно из быстрорастущих растений на Земле. В Австралии произрастает несколько сотен видов акации. Желтые цветки акаций издалека заметны на зеленом фоне листвы. Именно зеленый и желтый – национальные австралийские цвета. Из-за красоты и обилия «золотого дождя» так поэтично называют акацию в этой стране, ее цветок вместе с кенгуру и эму изображен на гербе.Органический мир Австралии своеобразен и неповторим.
В Австралии животное население необычайно: здесь есть и рыбы, которые дышат легкими, и млекопитающие, которые несут яйца, и крысы, которые прыгают, но не бегают.Здесь живут утконос, ехидна, молох, кенгуру, коала, страусы, различные пауки и ящерицы, вомбат, динго, различные сумчатые, какаду, лирохвост, ядовитые змеи, тушканчики и т. д. Дело в том, что эта часть света отделилась от остальной суши в давние геологические времена. Некоторые древние роды млекопитающих сохранились до настоящего времени.
Такова ехидна и утконос, которые подобно птицам, несут яйца и имеют птичий клюв. Дожила до нашего времени и древняя двоякодышащая рыба – цератодус, отличающаяся тем, что при временном высыхании австралийских рек переходит на сухой режим, то есть дышит легкими.Особенно богата Австралия сумчатыми, которые больше нигде не сохранились, также они являются лучшими няньками в мире. Здесь и кенгуру, и прыгающая сумчатая крыса, и сумчатый крот. Всего насчитывается 34 рода сумчатых со 106 видами.
Австралия и кенгуру неразделимы. Существует несколько десятков этих животных, которые отличаются между собой по цвету и размерам. Австралийцы очень любят кенгуру. И недаром именно кенгуру выбрали для герба. Первые европейцы, высадившиеся в Австралии, были очень удивлены, увидев это животное.Отталкиваясь длинными задними ногами, оно стремительно уносилось прочь при звуке выстрела, а люди успевали лишь заметить: необычный зверь придерживал на груди сумку, из которой то и дело выглядывала мордашка любопытного детеныша. - Кто это такой? – спросили изумленные европейцы у доверчивых темнокожих, без всякой опаски встретивших пришельцев. - Кен гу ру ответили туземцы. С тех пор животное так и зовется: кенгуру.
Лишь через десятки лет, когда белые узнали язык туземцев, они поняли смысл ответа. «Кен гу ру» - Я вас не понимаю» вот что означали эти слова. В Австралии не встречаются обезьяны и копытные, не встречаются растения с сочными плодам.Вторым животным, изображенным на гербе Австралии, является страус эму. Страусы самые крупные из ныне живущих птиц. Они не способны летать, зато прекрасно бегают. Страус эму имеет рост –1,8 метра, вес 55 килограммов.
Самцы насиживают яйца.В Московском зоопарке эму – самец насиживал 52 дня, ничего не ел и похудел на 8 кг, потеряв 15% веса. Стерегущий свое потомство эму агрессивен и случалось, одним ударом мощной ноги ломал кости неосторожно повстречавшим его людям.Бескилевые птицы (их еще называют бегающими или плоскогрудыми) – страусы отличаются от всех прочих пернатых тем, что грудная кость у них без киля, плоская. В песчаных пустынях Австралии обитает одна из самых причудливых ящериц - молох.
Всё её тело покрыто острыми торчащими во все стороны шипами, а над глазами 2 крупных шипа образуют рога. Кожа молоха впитывает воду, словно промокательная бумага, и после редких дождей вес молоха увеличивается почти на треть. Накопленная таким образом вода постепенно усваивается животным.Сумчатые медведи коала отличаются уникальной способностью к условиям жизни без воды. Коала не пьет воды и удивительно разборчив в еде. Питается только листьями эвкалиптовых деревьев, за день может съесть целый мешок.
Вместе с тем разнообразие видов животных Австралии невелико. Известно всего 235 видов млекопитающих, 720 — птиц, 420 — рептилий и 120 видов амфибий, обитающих на этом континенте и прилегающих островах. Среди зверей здесь господствуют сумчатые, их известно около 125 видов.Характерные животные Австралийской области: 1— вомбат; 2 — гигантский зимородок; 3 — чешуеног; 4 — сумчатая куница; 5 — сумчатая белка; 6 — молох; 7 — сумчатый кускус; 8 — черный какаду; 9 —сумчатый мурашеед ; 10 — какаду инка; 11 — беседковая птица (шалашник); 12 — казуар; 13 — медонос; 14 — большая райская птица; 15 — папуасская свинья; 16 — плащеносная ящерица; 17 — черный лебедь.
Растительность Австралии - эвкалипт, лебеда, акация, араукария, южная бука, фикус, пальмы, лавровые, папоротник, различные злаки и т. д.