Колора́до - река на юго-западе США и северо-западе Мексики, длина около 2330 км, берет начало в засушливых районах западных склонов Скалистых гор. Впадает в Калифорнийский залив, однако из-за чрезмерного расходования воды на сельскохозяйственные нужды вода реки не всегда доходит до моря. Площадь бассейна Колорадо - 629100 км². Расход воды в реке колеблется от 570 м³/ с - в засуху, до 28000 м³/с во время сильных осадков.После строительства мощных плотин в нижнем течении реки расход воды более 2000 м³/с бывает редко.
Средний расход воды до ее забора на сельхоз нужды составляет 1206 м³/с. В 1907 на реке была построена первая плотина для поддержания уровня воды и сохранения прежнего русла. В 1933 была построена дамба Гувера. Изначально, река Колорадо текла по равнине, но в результате движения земной коры, около 65 миллионов лет назад, — плато Колорадо поднялось.В результате поднятия плато, изменился угол наклона течения реки Колорадо, вследствие чего увеличилась её скорость и способность разрушать породу, лежащую на её пути. Прежде всего, река размыла верхние известняки, а потом принялась за более глубокие и древние песчаники и сланцы.
Так и образовался Большой Каньон. Произошло это около 5-6 миллионов лет назад. Каньон и сейчас растет из-за продолжающейся эрозии.