В начале XX в. энергетика Оренбуржья состояла из нескольких небольших электростанций общей мощностью около 3000 кВт. Основным энергетическим сырьем было древесное топливо. Уголь и керосин завозились из других регионов.
Становление топливно-энергетической промышленности началось во время индустриализации страны в 20—30-е годы (рис. 98). В этот период происходила электрификация области. В Бугурусланском районе началось освоение нефтяных месторождений. На привозном сырье начал работать Орский нефтеперерабатывающий завод. Вступили в строй угледобывающие шахты в Домбаровском районе.
Наибольшее развитие и выход отраслей ТЭК в лидеры промышленного производства области приходится на 60—80-е годы. В этот период осваивались крупные нефтяные месторождения на западе области, началось строительство в восточном Оренбуржье мощной Ириклинской ГРЭС, сооружались ТЭЦ вблизи крупных городов. Ярким событием стало открытие в 1966 г. и разработка крупнейшего в Европе Оренбургского газоконденсатного месторождения и строительство под Оренбургом одного из самых крупных в мире газоперерабатывающего комплекса. Область покрылась паутиной трубопроводов, обеспечивающих поставку оренбургского газа и продуктов его переработки в Урало-Поволжье, Центральную Россию, Украину и страны зарубежной Европы. Освоение этого месторождения предопределило создание в области новой газовой отрасли, уже через несколько лет вошедшей в авангард региональной промышленности.