В довоенное время на территории области действовали небольшие машиностроительные предприятия, в основном связанные с ремонтом железнодорожного транспорта и сельскохозяйственной техники.
Во время Великой Отечественной войны в Оренбуржье было эвакуировано более 90 промышленных предприятий, производственные мощности которых стали основой становления машиностроительного комплекса в области. На их технической и технологической базе возникли такие отрасли, как тяжелое и сельскохозяйственное машиностроение, станкостроение, машиностроение ВПК.
Дальнейшее развитие комплекса происходило благодаря наличию собственной металлургической базы, близости к крупным центрам черной и цветной металлургии Урала. Обеспеченность квалифицированными кадрами способствовала развитию трудоемкого машиностроения.
Выгодное географическое положение на важнейших транспортных магистралях, связывающих Центральную Россию, Поволжье, Урал с Сибирью, Казахстаном и Средней Азией обеспечивало широкие возможности для специализации, кооперирования и сбыта продукции. В последние годы на развитие и размещение машиностроения, его специализацию особое влияние оказывают потребительский фактор, уровень развития рыночной инфраструктуры (транспортной сети, коммуникаций).