В общем объеме производимых в области товаров и услуг сельскому хозяйству принадлежит сравнительно небольшая доля, в среднем за 5 лет менее 10% . Это меньше стоимости услуг торговли и общественного питания. В 1998 г. в связи с неблагоприятными погодными условиями доля аграрного сектора упала до 3,3%. Однако реальное значение сельского хозяйства для области существенно выше.
Во-первых, доля занятых в этой отрасли намного больше, чем доля отрасли в производстве товаров и услуг. В сельском хозяйстве работает каждый пятый трудящийся Оренбуржья (см. рис 95). Столь существенное расхождение доли отрасли в производстве товаров и услуг и доли занятых в ней объясняется низким уровнем производительности труда в сельском хозяйстве, низким уровнем его оплаты и, как считают многие специалисты-аграрии, заниженными ценами на продукцию.
Во-вторых, значение сельского хозяйства состоит в том, что оно обеспечивает работой большинство жителей села, где другую работу сложно найти. И, наконец, оно обеспечивает российский рынок многими видами необходимой продукции.