Чеченская Республика расположена в северо-восточной части Кавказа, на северном склоне Большого Кавказского хребта и прилегающих равнинах.. На западе Чеченская Республика граничит с Республикой Ингушетия, на северо-западе - с Республикой Северная Осетия Алания, на севере - со Ставропольским краем и на востоке - с Дагестаном. Южная граница Чечни проходит по гребням хребтов, отделяющих ее от Грузии. На остальном протяжении четко выраженных естественных рубежей нет и граница проводится по условным линиям. С севера на юг Чеченская Республика простирается на 170 км, с запада на восток - более чем на 100 км.
В ноябре 1991 года Чеченская Республика провозглашена суверенной, независимой республикой. Однако ее независимый статус до сих пор не признается ни мировым сообществом, ни руководством Российской Федерации, рассматривающим Чечню как один из субъектов Федерации.
Не определена граница между Чеченской Республикой и Республикой Ингушетия. На ряд территорий Малгобекского и Сунженского районов претендуют обе стороны. По соглашению между руководством Чечни и Ингушетии вопрос о границах будет окончательно решен в будущем, когда для этого сложатся более благоприятные условия. Пока же фактически сложившаяся граница между двумя республиками не совпадает с условно обозначенной. Неопределенность границ с Ингушетией не позволяет назвать точную площадь территории Чеченской Республики. Приблизительно она должна составить не менее 17 тыс. кв. км. Не смотря на небольшие размеры территория Чечни отличается большим разнообразием - природно-климатическим и геолого-морфологическим. Расположенная в относительно низких широтах (42 градуса 28 минут - 44 градуса 01 минута северной широты и 44 градуса 28 минут - 46 градусов 40 минут восточной долготы) Чеченская Республика получает за вегетационный период до 3800 градусов солнечного тепла, что позволяет возделывать здесь такие теплолюбивые культуры, как виноград и рис.
Однако сильная пересеченность рельефа и значительные высоты над уровнем моря ограничивают реализацию этих возможностей. Около 35 % территории Чеченской Республики занимают горные хребты, межгорные долины и котловины. Остальная территория - равнины, большей частью сильно пересеченные возвышенностями. Горы занимают всю южную часть республики полосой шириной 30-50 км. Горные хребты имеют ярко выраженное широтное направление: Лесистый (Черные горы), Пастбищный, Скалистый, Боковой, Водораздельный и др. Каждый из них имеет свои геолого-морфологические и ландшафтные особенности. Черные горы представляют собой моноклиналь, сложенную верхнемеловыми и кайназойскими отложениями (мергелями, песчаниками, глинами). Горы расчленены глубокими речными долинами на отдельные массивы с высотами до 1000-1200 м над уровнем моря. Очертания гор мягкие, склоны поросли густыми буково-дубовыми лесами. Продолжительность периода с температурами выше 1- градусов примерно 170-180 дней с общей суммой температур 2500-3000 градусов. Снежный покров 12-15 см, количество осадков за год - 600-700 мм. Пастбищный хребет выше Лесистого (Черных гор) и также изрезан долинами транзитных рек (Чанты-Аргун и Шаро-Аргун). Отдельные вершины Пастбищного хребта имеют высоту порядка 2000 м. Здесь расположена значительная часть субальпийских лугов республики.
Продолжительность периода с температурами выше 10 градусов - 170 дней, общая сумма температур до 2500 грудусов. Снежный покров лежит с ноября по конец марта и достигает глубины 120-125 см. Годовая сумма атмосферных осадков - до 800 мм.
Скалистый хребет представляет собой куэсту, расчлененную поперечными речными долинами на отдельные короткие хребты и плато. Гребень имеет резкие очертания - остроконечные пики и скалы. Высота хребта достигает 3000 м. Сложены горы известняками и доломитами и имеют ярко выраженный ассиметричный характер: северные склоны пологие, длинные, а южные круто обрываются к межгорным котловинам, образуя по всей длине эскарп высотой до 800-1000 метров. Буково-грабовые, березовые леса, сравнительно редкие сосновые рощи покрывают склоны хребта до высоты 2000-2500 м. Дней с температурой выше 10 градусов не более 100 в году. Безморозный период менее 100 дней и длится до середины сентября. Снег лежит 150-200 дней, а годовая сумма атмосферных осадков - более 800 мм. Между Скалистым и Боковым хребтами и поперечными средневысотными водоразделами располагаются т. н. аридные котловины (Галанчожская, Итум-Калинская, Шаройская) и примыкающие к ним долины, также относящиеся к северо-юрской депрессии. Склоны котловин выполнены глинами, глинистыми сланцами, песчаниками среднеюрского возраста, породами, легко поддающимися разрушению. Это обусловило сильную изрезанность, пестроту и неоднородность рельефа при общей мягкости очертаний. В условиях дождевой тени наветренные и подветренные склоны резко контрастируют в микроклиматическом плане: первые(склоны северной экспозиции) менее освещены, получают более обильное увлажнение, богаче растительный покров; вторые (южной и восточной экспозиции) находятся в дождевой тени, засушливы, с избытком прогреваются.
Для климата котловин в целом характерны сухость воздуха, большое количество солнечных дней в году, малая облачность и незначительное количество дней с туманами и осадками. Почвы горно-степные каштанового и черноземного типов, чередуются с лугово-степными и слаборазвитыми, трудноклассифицируемыми почвами наподобие светло-каштановых. Почвы в целом маломощны, слабо дифференцированы на горизонты, защебнены.
Котловины и поперечные долины неплохо освоены в хозяйственном отношении. Боковой хребет состоит из отдельных массивов, высотой более 4000 м над уровнем мирового океана. Высшая точка хребта - гора Тебулос-Мта (4493 м) является высшей точкой Восточного Кавказа. Через хребет проходит множество перевалов разной степени проходимости. Водораздельный хребет включает Снеговой и Пирикительский хребты.
Северную часть республики (к северу от Лесистого хребта) занимают равнины, разделенные антиклинальными грядами на ряд обособленных частей. С юга на север это: Чеченская подгорная наклонная равнина, Терская и Сунженская антиклинальные зоны, выраженные в рельефе Терским и Сунженским низкогорными хребтами, Терско-Кумская равнина. Чеченская равнина - восточное продолжение Северо-Осетинской - вытянута в широтном направлении и расчленена неглубокими, но широко разработанными долинами притоков реки Сунжи (Ассы, Фортанги, Гехи, Мартана, Аргуна). На севере ограничена Сунженским хребтом, на востоке переходит (через реку Аргун) в Грозненскую равнину. Чеченская равнина - лучший в Чечне район для сельскохозяйственного использования. Равнина сложена четвертичными водно-ледниковыми (галечники. глины) и современными отложениями Терека, Сунжи и их притоков. Высота колеблется от 100 до 300 м над уровнем моря. Климат теплый. Средняя температура июля 20-24 градусов тепла, января - минус 4. За год выпадает 500-800 мм осадков. Почвы черноземные, на востоке - каштановые. Чеченская равнина - экономическое ядро Чеченской Республики.
Сунженский хребет - это низкогорная гряда длиной около 150 км, расчлененная на целый ряд поднятий - Сунженский, Грозненский, Алдынский хребты с выступами до 650-700 м над уровнем моря. Севернее Сунженского хребта расположена такая же система Терского хребта. Их разделяет засушливая Алханчуртская долина. Терский хребет состоит из собственно Терского хребта, Али-Юртовской, Эльдаровской возвышенностей, хребтов Хаян-Корт, Брагунского и Гудермесского и достигает примерно таких же высот, как и Сунженский (500-700 м). Сложен теми же легкоразмываемыми четвертичными суглинками и глинами миоцена и сармата.
Терско-Кумская равнина в пределах Чеченской Республики условно разделяется на Надтеречную (правобережную) и Затеречную (левобережную) части. Примерно три четверти равнины занимает Притеречный песчаный массив с резко выраженным всхолмленным рельефом: песчаные гряды высотой 5-20 м, шириной до 30-35 м, песчаные бугры и западины. Почвенный покров представлен разновидностями каштановых, малогумусных почв, бедных илистой фракцией и низкой емкостью поглощения. Почвы неустойчивые, подвержены сильной ветровой эрозии. Среднеянварская температура - минус 3-3,5 градусов, июля - 24-25 градусов, атмосферных осадков выпадает за год 300-450 мм. Безморозный период длится 195-200 дней. С апреля по октябрь в течении 85-90 дней - суховеи. Район богат пресными грунтовыми водами. Глубина залегания грунтовых вод 2-20м, встречаются небольшие озера. В целом преобладают полупустынные ландшафты. В долине Терека - степи.
Территория Чеченской Республики орошается реками Терек, Сунжа, Аргун, Асса, Аксай и их многочисленными притоками. Большинство рек в верхнем и среднем течении имеют горный характер со скоростью течения свыше 2-3 м/сек. Температура воды - 14-15 градусов. Реки играют исключительную роль в орошении сельскохозяйственных земель, прежде всего в полупустыне. По территории Чеченской Республики проходит Наурско-Шелковская ветвь Терско-Кумского канала. Протяженность ветви 168 км, а пропускная способность - 27 кубометров воды в секунду. От нее отходит для обводнения песчаных пастбищ бурунная ветвь. Для орошения Надтеречной равнины построен крупный Надтеречный канал.
Алханчуртская долина орошается Алханчуртским каналом. По Чеченской равнине пролегли Асса-Сунженский, Самашкинский, Ханкальский, Брагунский и другие каналы.
От военных действий оросительная сеть почти не пострадала, но в последние годы не проводились работы по очистке русла каналов. В результате - каналы обмельчали, падает их пропускная способность. Требуется серьезная работа и на шлюзовом хозяйстве.
Озера в Чеченской Республике встречаются как на равнине, так и в горах. Количество их сравнительно не велико, но они очень разнообразны по происхождению и водному режиму. Здесь существуют озера следующих типов: эоловые, пойменные, оползневые, запрудные, карстовые, тектонические и ледниковые. Озеро Казеной-Ам, расположенное на высоте 1869 м над уровнем моря - самое крупное на Северном Кавказе. Все горные озера чрезвычайно живописны. Общая площадь ледников (67 кв. км) составляет 0,6 % площади бассейна оледенения. Ледники питают реки Ассу, Аргун. Развиты ледники на Пирикательском и Снеговом хребтах, на южной границе Чечни, на гребне Бокового хребта и в районе горы Диклос-Мта. Почвенный покров Чеченской Республики отличается большим разнообразием, однако основных типов почв четыре: каштановые, черноземные, горно-лесные бурые, горно-луговые. Кроме того, на севере встречаются песчаные почвы, подвижные пески, солонцы и солончаки. Главное богатство недр Чеченской Республики - нефть, разведанные запасы которой оцениваются в 50 млн. т. Добыча газа незначительна. По составу нефти Чеченской Республики преимущественно парафинистые с высоким содержанием бензина. Большая часть месторождений расположена в пределах системы Терского хребта, однако нефтедобывающие скважины располагаются и на Сунженском хребте и на моноклинали Черных гор. Месторождение нефти имеется и в долине реки Фортанга. Кроме нефти и газа в Чеченской Республике имеются большие запасы сырья для развития строительной индустрии. В горных районах сосредоточены огромные запасы цементных мергелей, известняков, доломитов, гипсов. Наиболее значительные запасы цементных мергелей разведаны в долине Чанты-Аргуна. На их базе, а также используя расположенные рядом залежи верхнемайкопских глин, действует восстановленный после войны Чир-Юртовский цементный завод. Месторождения известняков практически неисчерпаемы, причем встречаются известняки красивых расцветок. Они хорошо шлифуются и могут использоваться как облицовочный материал.
Месторождения гипса и ангидрита расположены между реками Гехи и Шаро-Аргун. Наиболее крупное месторождение находится севернее селения Ушкалой. Гипсово-ангидритовая свита достигает здесь 195 метров. Некоторые разновидности гипсов и ангидритов могут использоваться как поделочный камень для изготовления сувениров и художественных изделий.
Разведано в Чечне и несколько месторождений песчаников, наиболее крупные из которых - Серноводское, Самашкинское, Чишкинское. Используются они для получения стенового и бутового камня. Здесь же встречаются и кварцевые пески, пригодные для стекольного производства. У селения Малые Варанды расположено месторождение минеральных красок - охры, мумия. В горах известны также залежи поваренной и калийной солей. Разведанные месторождения каменного и бурого углей из-за невысокого качества и небольших запасов до сих пор не разрабатывались.
Рудоносность Чеченской Республики еще недостаточно изучена. В горной части отмечено несколько месторождений меди и полиметаллов. В верхнем течении Шаро-Аргуна открыто сурьмяно-вольфрамовое месторождение с содержанием олова, тантала и ниобия. Интерес представляет и месторождение серы близ селения Зоны. На Чеченской равнине имеются многочисленные месторождения кирпично-черепичных и гончарных глин, гравия. На Терско-Сунженской возвышенности известны крупные месторождения строительных и стекольных песков, известняка-ракушечника, песчаников, кирпично-черепичных и отбеливающих глин.
В республике многочисленны минеральные источники (Серноводские, Чишкинские и т. д.) различного минерального состава, температуры, с широким диапазоном лечебных свойств. В перспективе это дает возможность не только восстановить ныне практически бездействующий Серноводский курорт, но и создать дополнительно несколько курортов широкого профиля. Большую ценность представляют также напорные термальные воды, залегающие на большой глубине. Их можно использовать для теплофикации населенных пунктов и создания тепличных хозяйств.
Административное деление Чечни