Атмосферный фронт («frontis» — передняя сторона) — это поверхность раздела между двумя воздушными массами, как бы двумя погодами. Ширина атмосферных фронтов незначительна — несколько десятков километров, толщина по вертикали — несколько сотен метров.
Если холодный воздух перемещается в сторону более высоких температур, это значит, что наступает холодный фронт. При его наступлении тяжелые холодные воздушные массы вытесняют вверх более легкие теплые воздушные массы, которые, поднимаясь, охлаждаются, а влага, содержащаяся в них, высвобождается, и образуются облака (см. «Облака»). Непосредственное приближение холодного фронта можно заметить по скоплению мощных кучево-дождевых облаков на горизонте. Вскоре ветер начинает дуть порывами, резко меняет направление. Внезапно обрушивается стена проливного дождя, нередко с градом. Потемневшее небо перечеркивают молнии, раздаются оглушительные раскаты грома. Ненастье обычно длится недолго, редко более двух часов. После прохождения холодного фронта становится холоднее, так как пространство атмосферы занимает более холодная воздушная масса.
При наступлении теплого фронта теплый воздух перемещается в сторону более низких температур и, натекая на холодную воздушную массу, скользит по ней, поднимаясь кверху. Высоко в атмосфере происходит образование перистых облаков, они являются предвестниками теплого фронта. Вскоре эти облака начинают таять, и над земной поверхностью образуется сплошная пелена тонких перисто-слоистых облаков. Облачный слой быстро плотнеет и спускается ниже. Усиливается ветер, начинает моросить мелкий дождь или кружатся снежинки. Постепенно осадки усиливаются и идут затем в течение нескольких часов. Наступление теплого фронта сопровождается повышением температуры. Однако теплая погода обычно держится недолго, так как вскоре холодный фронт догоняет теплый, поскольку движется обычно быстрее.
Теплые и холодные атмосферные фронты встречаются чаще всего во фронтальных зонах, климатические пояса (см. «Климатические пояса»). В северном полушарии таких фронтальных зон три: арктическая, умеренная и тропическая. Первая отделяет арктический воздух от воздуха умеренных широт, вторая — воздух умеренных широт от тропического. Тропическая зона образуется там, где встречается воздух тропический и экваториальный.
Фронтальные зоны редко бывают прямыми. Чаще всего они извилисты. Изгибы оси фронтальной зоны к северу обычно вызывают потепление, изгибы к югу — похолодание.
Климатические пояса и типы климата существенно меняются по широте, начиная от экваториальной зоны и заканчивая полярной, но климатические пояса являются не единственным фактором, также важное влияние оказывает близость моря, система циркуляции атмосферы и высота над уровнем моря.
Краткая характеристика климатов России:Арктический: t января −24…-30, t лета +2…+5. Осадки — 200—300 мм.Субарктический: (до 60 градуса с.ш.). t лета +4…+12. Осадки 200—400 мм.Умеренно континентальный: t января −4…-20, t июля +12…+24. Осадки 500—800 мм Континентальный климат: t января −15…-25, t июля +15…+26. Осадки 200—600 мм. Резко континентальный: t января −25…-45, t июля +16…+20. Осадки — более 500 мм. Муссонный: t января −15…-30, t июля +10…+20. Осадки 600—800. мм
В России и на территории бывшего СССР использовалась классификация типов климата, созданная в 1956 году известным советским климатологом Б. П. Алисовым. Эта классификация учитывает особенности циркуляции атмосферы. Согласно этой классификации выделяется по четыре основных климатических поясов на каждое полушарие Земли: экваториальный, тропический, умеренный и полярный (в северном полушарии — арктический, в южном полушарии — антарктический). Между основными зонами находятся переходные пояса — субэкваториальный пояс, субтропический, субполярных (субарктический и субантарктический). В этих климатических поясах в соответствии с преобладающей циркуляцией воздушных масс можно выделить четыре типа климата: материковый, океанический, климат западных и климат восточных берегов.
Экваториальный пояс Экваториальный климат
Субэкваториальный пояс
Тропический муссонный климат Муссонный климат на тропических плато
Тропический пояс
Тропический сухой климат Тропический влажный климат
Субтропический пояс Средиземноморский климат
Субтропический континентальный климат
Субтропический муссонный климат
Климат высоких субтропических нагорий
Субтропический климат океанов
Умеренный пояс
Умеренный морской климат
Умеренно-континентальный климат
Умеренный континентальный климат
Умеренный резко континентальный климат
Умеренный муссонный климат
Субполярный пояс
Субарктический климат
Субантарктический климат
Полярный пояс: Полярный климат
Арктический климат
Антарктический климат
В мире широко распространена классификация климатов, предложенная русским ученым В. Кёппеном (1846—1940). В её основе лежат режим температуры и степень увлажнения. Согласно этой классификации выделяется восемь климатических поясов с одиннадцатью типами климата. Каждый тип имеет точные параметры значений температуры, количества зимних и летних осадков.
Также в климатологии используются следующие понятия, связанные с характеристикой климата:
Континентальный климат Морской климат Высокогорный климат Аридный климат Гумидный климат Нивальный климат Солярный климат Муссонный климат Пассатный климат