Распределение растений и животных на Земле не является равномерным. Наиболее плотно заселен приповерхностный слой - место столкновения литосферы, гидросферы и атмосферы. Это поверхность суши и почва, поверхностный слой вод Мирового океана и толща воды к глубинам, на которые проникает солнечный луч.
В зависимости от климата виды растений и животных изменяются в направлении от экватора к полюсам и от побережвглиб материка или океана. В горах видовой состав растений и животных изменяется с высотой.
На суше общая масса живых организмов в целом увеличивается от полюсов к экватору. В этом самом направлении растет и многообразие видов растений и животных. Это предопределено тем, что характер растительности на суходоле в первую очередь зависит от климатических условий - теплового режима, увлажнения, освещенности. Да, в холодном тепловом поясе очень бедная растительность, которая представлена только лишайниками, мхами, карликовыми деревьями.
В северной части умеренного пояса при достаточном количестве тепла и большом увлажнении распространены огромные площади, покрытые хвойными и широколиственными лесами. На юге этого теплового пояса в центральных частях материков, где недостаточное увлажнение, распространена травяная растительность степей, полупустыни и пустыни.
В приекваторіальній части жаркого пояса распространены влажные экваториальные леса. Они отличаются от лесов тайги большой разнообразностью растительного и животного мира. Это предопределяется достатком солнечного света, тепла и влаги в сравнении с умеренным поясом.
Животный мир суходола тесно связан с растительным покровом и особенностями климата, а потому имеет такое же зональное распространение.