- крупнейший по площади район Западной экономической зоны, с достаточно сложными, а местами - экстремальными природными условиями;
- характерна контрастность ЭГП разных частей района: наиболее выгодное положение имеют западные и юго-западные области близость к гос. границе, Центру, относительно благоприятное ЭГП у Архангельской и Мурманской областей выход на важные морские пути, Мурманск - незамерзающий порт, в то же время северные и восточные части района значительно менее благоприятны для освоения,
- район ресурсный, один из богатейших районов европейской части СНГ как по объему, так и по "ассортименту" ресурсов камнный уголь Печора, нефть, газ Тимано-Печорский район, железные руды Ковдор, Оленегорск, Костомукша, никелевые, медные, алюминиевые нефелины руды, апатиты Хибины, Мончегорск, Печенга;район очень богат лесом и обеспечен водными ресурсами,
- район относительно малонаселенный с ярко выраженной концентрацией населения и всей "экономической жизни" в промышленных центрах, особенно выделяются Архангельск, Мурманск, Вологда,
- важнейшая топливная и "рудная" база европейской части СНГ и России, особенно - Нечерноземной зоны Северо-Западный, Центральный, Волго-Вятский районы, представлены: угольная, нефтяная и газовая отрасли, добыча металлургического и химического сырья,
- черная металлургия Череповец - базамашиностроения Центрального и Северо-Западного районов,
- цветная металлургия "Североникель" в Мончегорске медь, никель, кобальт и др., выплавка алюминия Кандалакша, Надвоицы,
- лесная промышленность представлен весь комплекс подотраслей, один из крупнейших "лесных", лесоперерабатывающих и "бумажных" Кондопога и др. районов СНГ,
- машиностроение в целом представлено относительно мало, но отдельные подотрасли имеют "союзное" значение:
- трактора для лесной промышленности, бумагоделательные машины Петрозаводск, судостроение и судоремонт Мурманск,
- рыбная пром. Мурманск,
- сх : наиболее развит лишь юг района Вологодская обл. - один из районов "союзного значения" по разведению молочного скота, производству масла, сыров; также - один из крупных районов льноводства.
- для современного этапа характерно повышение экономической роли района прежде всего как "внешнеторгового форпоста" России Мурманск, Архангельск.