На тип климат оказывают влияние следующие факторы: географическая широта и соответственно количество поступающей солнечной радиации; атмосферная циркуляция – направление движения воздушных масс; соотношение площади океанов и суши и удаленность от океанов; высота над уровнем океана; влияние океанических течений; характер подстилающей поверхности (особенности рельефа).
Почти вся территория России расположена в умеренном климатическом поясе, где до горных хребтов Дальнего Востока господствует западный перенос воздушных масс, приносящий влагу с Атлантического океана, а с Арктики вплоть до гор, расположенных на южных границах, вторгаются холодные массы, особенно в зимнее время. По мере удаления от Атлантического океана (с запада на восток) атлантические воздушные массы теряют часть влаги и осадков выпадает меньше, особенно за пределами Уральского хребта, выполняющего роль природного барьера. С запада на восток увеличивается годовая температурная амплитуда. Климат становится более континентальным. Если на территории Русской равнины в среднем за год выпадает 600—800 мм осадков (умеренный тип климата), то в Западной Сибири – 400—600 мм (умеренноконтинентальный), а в Восточной Сибири – 200—400 мм (резкоконтинентальный).
На побережье Тихого океана от Камчатки и до Японского моря под влиянием муссонов сформировался особый тип климата: умеренный муссонный, характеризующийся сменой направления движения воздушных масс два раза в год (зимой – с материка, а летом – с океана и именно летний муссон приносит с собой обильные осадки – 800—1600 мм в год). В Приморье, на о. Сахалин и на Курильские о-ва в летне-осеннее время со стороны Тихого океана нередко вторгаются тайфуны.
Острова Северного Ледовитого океана и северная часть полуострова Таймыр расположены в зоне арктического типа климата. Здесь почти круглый год властвуют холодные арктические воздушные массы. Летом температура воздуха не превышает 5 °С. Средняя температура января –25... –30 °С. Осадки незначительны (200—300 мм в год).
Побережье Северного Ледовитого океана находится в зоне переходного субарктического типа климата: летом господствуют умеренные воздушные массы, зимой – арктические.
Побережье Черного моря расположено в зоне влажного субтропического типа климата. Вторжению холодных северных воздушных масс препятствуют Кавказские горы. Район Сочи – самое теплое и влажное место на территории России. В среднем за год выпадает более 2000 мм осадков, средняя температура января – 6 °С.
В разных частях умеренного пояса России температурные различия наиболее выражены в зимнее время года: средняя январская температура в Европейской части составляет –8... –10 °С, в Западной Сибири – (–24) °С, в Восточной Сибири – (–32 °С). Зимние температуры в области резкоконтинетального климата под влиянием устойчивого Азиатского антициклона достигают –50 °С, а в некоторых горных котловинах Северо-Восточной Сибири могут опускаться до –70 °С (полюс холода Северного полушария – населенный пункт Оймякон).
Летом на большей части России устанавливается циклональная погода, в Европейской части обуславливаемая атлантическими воздушными массами, а на побережье Дальнего Востока – тихоокеанскими муссонами. На Северный Кавказ летом заходит отрог Азорского антициклона и здесь устанавливается теплая и сухая погода. Летнюю погоду восточносибирских районов, также определяет область устойчивого антициклона Центральной Азии. Лето в Восточной Сибири жаркое и намного короче весенний и осенний периоды, чем в европейской части.