Народное хозяйство России состоит из нескольких десятков крупных и более сотни мелких отраслей.
Отрасль – это совокупность предприятий, выпускающих однородную продукцию.
В зависимости от характера конечного продукта (какие-то материальные ценности или какая-то услуга) отрасль может входить в одну из двух сфер: в производственную или непроизводственную.
Отрасли производственной сферы: промышленность, сельское и лесное хозяйство, строительство, связь, торговля.
Отрасли непроизводственной сферы: управление, наука, образование, здравоохранение, спорт, банки и страховые компании, культура, жилищно-коммунальное хозяйство, бытовое обслуживание.
Доля производственной сферы составляет более 60%.
В связи с экономическими реформами доля производственной сферы постоянно сокращается, в частности, за счет закрытия нерентабельных производств, сокращения выпуска военной продукции, возникновения новых предприятий в сфере услуг.
Основным показателем экономической мощи и независимости страны является промышленность (тяжелая промышленность, машиностроение). Промышленность состоит из отраслей групп «А» и «Б». Группа «А» – это тяжелая промышленность (производство средств производства и конструкционных материалов: тяжелое машиностроение, металлургия, химическая промышленность). Группа «Б» – это легкая и пищевая промышленность (производство предметов потребления и продуктов питания).
Помимо двух сфер в экономике выделяют еще и сектора:
Первичный (горнодобывающая промышленность, сельское и лесное хозяйство).
Вторичный (промышленность, строительство, торговля, транспорт).
Третичный (сфера услуг).
Четвертичный (управление и информационные технологии).
Взаимосвязанные между собой отрасли образуют межотраслевые комплексы: топливно-энергетический (топливная промышленность и электроэнергетика); металлургический (черная и цветная металлургия); машиностроительный; химико-лесной (химическая промышленность и лесное хозяйство); строительный; агропромышленный (сельское хозяйство, пищевая промышленность, производство минеральных удобрений и сельскохозяйственной техники); комплекс отраслей легкой промышленности; военно-промышленный.
На современном этапе экономика России испытывает масштабные изменения, связанные со структурной перестройкой всего народного хозяйства: уменьшение доли производственной и соответственно увеличение доли непроизводственной сферы; меняется форма собственности (приватизация государственных предприятий). В ВПК идет процесс конверсии (перевод военных предприятий на выпуск гражданской продукции). Многие отрасли являются неконкурентоспособными на мировом рынке. Инвестиции как внутренние, так и зарубежные идут только в те отрасли, которые приносят большой и скорый доход (топливная промышленность, торговля, жилищное строительство, связь и пищевая промышленность).
Экономика России на современном этапе носит сырьевой характер, что является тормозом на пути развития высокотехнологичных наукоемких производств. По своей сути Россия является сырьевым придатком западных стран. И, если еще 15 лет назад экономика СССР от экономики США составляла 60%, то сейчас только —15%.