Соотношение городского и сельского населения – важный показатель уровня развития страны.
Россия – типичная городская (урбанизированная) страна. По данным последней переписи населения (2002 г.), в городах России проживало 106 млн чел. (73%). Россия относится к разряду стран с высоким уровнем урбанизации (более 70%). Превышение городского населения над сельским объясняется индустриальным характером экономики страны.
В 11 субъектах России преобладает сельское население. В основном – это южные районы, где благоприятные почвенно-климатические условия для развития сельского хозяйства, а в Усть-Ордынском Бурятском автономном округе городского населения нет вообще. В 5 субъектах Федерации доля горожан более 90% – Ханты-Мансийский автономный округ (91%), Мурманская и Магаданская области (по 92%).
Городом в России называют населенный пункт с числом жителей не менее 12 тыс. человек, где не менее 85% трудоспособного населения занято вне сельского хозяйства.
По численности населения города делятся на малые (до 20 тыс. чел.), средние (20—100 тыс. чел.), большие (100—250 тыс. чел.), крупные (250—500 тыс. чел.), крупнейшие (500 тыс. – 1 млн чел.) и города – миллионеры (более 1 млн чел.).
В настоящее время в России – 12 городов-миллионеров, которые за исключением Омска и Новосибирска, расположены в Европейской части России (до 2004 г к городам-миллионерам относилась Пермь; в настоящее время число ее жителей составляет 994, 6 тыс. человек). В последнее время во всех городах-миллионерах наблюдается сокращение населения, кроме Москвы.
Самый большой город в России – ее столица Москва (10 391,5 млн чел. на 01.01 2004 г.). На втором месте – Санкт-Петербург (5 млн чел.).
По выполняемым функциям города делятся на:
– промышленные, которых большинство;
– транспортные узлы;
– научные (Дубна, Пущино, Королев, Арзамас и др.);
– административные центры субъектов Федерации и районные центры;
– туристические («Золотое кольцо» – Владимир, Суздаль, Ростов Великий);
– курортные (Сочи, Минеральные Воды, Анапа и т. д.);
– морские порты (Находка, Мурманск и т. д.);
– военные городки;
– города-ЗАТО (закрытые административно-территориальные образования), в которых расположены секретные стратегические объекты ВПК.