Все государства Латинской Америки – бывшие колонии европейских стран, добившиеся независимости от своих метрополий. Большинство испанских колоний завоевало независимость в ходе освободительной войны 1810 – 1825 годов. 6 августа 1825 года Учредительное собрание всех провинций провозгласило независимость провинции Верхнее Перу. Государство было названо Боливией в честь Симона Боливара, при поддержке которого территория страны была освобождена, а столица государства была названа в честь генерала-освободителя Антонио Хосе Сукре. . В ходе освободительной войны 12 февраля 1818 года была провозглашена независимость Чили от испанцев. В Перу было большое количество роялистов. Эта страна позже всех латиноамериканских стран добилась независимости c помощью армий, под предводительством генерала Хосе де Сан-Мартин, который вошел в историю как освободитель Аргентины и Венесуэлы. 28 июля 1821 года генерал Сан-Мартин провозгласил независимость Перу, высадившись в Южной Америке в сентябре 1820 года и захватив Лиму в 1821 году.
По инициативе Симона Боливара часть территории Ла-Платы была передана Боливии, чтобы обеспечить этому государству выход к морю. А южнее возникла республика Чили. Оба государства долго не могли прийти к согласию о том, где именно между ними должна пройти граница: по 23 или по 25 градусу южной широты. В 1829 президентом стал Андрес де Санта Крус. Целью своей политики он поставил объединение Боливии и Перу. Воспользовавшись разногласиями между различными группами в Перу, часто принимавшими характер междоусобных войн, он ввел в страну войска, и в 1836 объявил о создании Перуанско-Боливийской конфедерации, которая просуществовала 3 года и распалась после неудачной войны с Чили. В 1842 чилийское правительство отправило в пограничный с Боливией регион экспедицию, которая обнаружила в боливийской части Антафагасты на севере Атакамы богатые залежи гуано и селитры и объявила эти территории чилийскими. Также чилийцы пытались наладить отношения с Перу, которое было встревожено активностью Чили в Тарапаке. В 1863 году Боливия, заручившись поддержкой перуанцев, объявило спорные территории захваченными Чили и обострило ситуацию в регионе, объявив себя вправе начать войну с Чили. Неразберихой в регионе воспользовался испанский флот и захватил группу островов у берегов Перу. Враждующие стороны вняли здравому смыслу и временно объединили свои силы протии в испанцев. Это помогло им отбить атаки испанского флота на Вальпарайсо и позволило решить территориальные споры между собой мирным путём. 10 августа 1866 года был подписан договор, согласно которому земли до 24 градуса широты (на юг до Антофагасты) объявлялись боливийскими и все ресурсы спорных территорий делились поровну. По новому боливийско-чилийскому договору 1874 года граница между государствами стала проходить ровно по 24-й параллели южной широты.