Сравнение режима двух рек проводится по климатическим картам, т. к. разные климатические условия определяют речной режим.
Под режимом реки подразумевают: изменение уровня воды в реке, объем речного стока, характер процессов замерзания и вскрытия реки, в частности, время ледостава.
Большинство бассейнов рек России сформировалось в умеренном климатическом поясе, где реки характеризуются смешанным типом питанием (подземное, дождевое и снеговое), имеют весеннее половодье. Северные реки, например, Яна, Индигирка, Колыма, имеют летнее половодье, т. к. таяние снежного покрова на севере начинается поздно (в мае, в начале июня), а дожди в основном выпадают летом. Особенностью таких рек является неравномерное вскрытие их ото льда: верхние и средние участки реки освобождаются ото льда раньше, чем нижние участки, т. к. большинство северных рек текут с юга на север.
Реки, протекающие по территории с муссонным типом климата (Приморье, Зейско-Буреинская равнина, о. Сахалин) характеризуются летним максимумом в уровне воды, т. к. именно в этот сезон выпадает наибольшее количество осадков в виде ливневых дождей.
У рек южной части Дальнего Востока преобладает дождевое питание. В качестве примера рек с дождевым питанием может послужить река Амур – одна из самых полноводных рек России.
Некоторые реки, начинающиеся высоко в горах (Кавказ, Алтай, Саяны, горные районы Прибайкалья и Забайкалья), имеют ледниковое питание: уровень воды в этих реках повышается в летнее время, когда в горах начинают таять ледники. В западной части Кавказа, где выпадает много дождей реки имеют паводковый режим, и поднятие уровня воды в реке может произойти в любое время года.