Соотношение городского и сельского населения — важный показатель уровня развития страны. В России доля городского населения растет, сельского — уменьшается. Соотношение: 73% к 27% (на 2000 год).
Размещено население неравномерно. Основная зона расселения — европейская часть (кроме Севера), полоса по югу Сибири и Дальнего Востока. Здесь высокая плотность населения, расположено большинство городов и городских агломераций. В больших городах проживает более 40% населения страны.
Город в России — населенный пункт с численностью населения более 12 тыс. человек, выполняющий несельскохозяйственные функции. По численности населения города делятся на: малые (до 20 тыс. человек), средние (до 100 тыс. человек), большие (больше 100 тыс. человек), крупные (более 250 тыс. человек), крупнейшие (более 500 тыс. человек).
Функции городов: промышленные, транспортные, научные центры, города-курорты и др. Города, выполняющие несколько функций (многофункциональные), часто являются столицами административных образований — Москва, Санкт-Петербург, Красноярск. Промышленные города — Омск, Нижний Тагил; транспортные центры — Усть-Кут, Братск; научные центры — Обнинск, Дубна; курорты — Сочи. В советское время появилось много новых городов, связанных с освоением месторождений полезных ископаемых на Севере, в Западной и Восточной Сибири.
В 2000 году в России насчитывалось 12 городов-миллионеров. Крупнейшие городские агломерации — Московская, Санкт-Петербургская, Самарская, Нижегородская, Новосибирская. Рост больших городов ограничен в связи с проблемами их жизнеобеспечения (водоснабжение, энергоснабжение и т. п.).