При характеристике экологических проблем следует рассказать о составе хозяйства своей местности, так как каждая из отраслей может вызвать специфические экологические проблемы. Так, развитие добывающей промышленности ведет к сокращению запасов полезных ископаемых, огромные территории занимают отвалы пустой породы. При открытой добыче полезных ископаемых возникают огромные карьеры, из хозяйственного оборота изымаются тысячи гектаров земли, понижается уровень грунтовых вод.
Тепловая энергетика загрязняет воздух соединениями серы, отвалы шлаков выводят из оборота пахотные земли, загрязняют поверхностные и подземные воды.
Гидроэнергетика. Водохранилища поднимают уровень грунтовых вод, что вызывает заболачивание территорий.
Главными загрязнителями окружающей среды среди отраслей обрабатывающей промышленности являются химия, металлургия и цел -люлозно-бумажная промышленность, хотя неочищенные, вредные стоки могут иметь и предприятия других отраслей.
Среди отраслей сельского хозяйства растениеводство может способствовать эрозии почв, их деградации, умножению естественной флоры и фауны, загрязнению минеральными удобрениями вод. Неумеренное орошение может вызывать в засушливых районах засоление почв. Крупные животноводческие комплексы стоками нечистот могут загрязнять водоемы, неумеренный выпас скота может привести к уничтожению растительного покрова, что в свою очередь приводит к эрозии почв, разрушению их плодородного слоя.
Строительство, транспорт изымают из оборота земельные угодья, губят естественные природные сообщества. В условиях вечной мерзлоты может происходить оттаивание грунтов, их перемещение, термокарстовые явления.
Следует помнить, что особо ранима бывает природа в северных и полупустынных районах, в суровых климатических условиях требуется длительное время на ее восстановление.
Основными путями решения экологических проблем могут быть не только строительство разнообразных очистных сооружений и устройств, но и внедрение новых малоотходных технологий, перепрофилирование производств, перенос их на новое место с целью снижения вредного воздействия на природу.