Так как религия очень сложная и субъективная сфера жизни общества, то её дать определение, удовлетворяющее всех и понятное всем очень сложно. Верующие и неверующие люди, священники и светские люди имеют разные точки зрения на это явление и по-разному его определяют. Слово «религия» происходит от латинского глагола re-ligo, буквально означающий связывать, запрягать, повторно обращаться и возможно, первоначально это слово обозначало привязанность человека к чему-то священному, постоянному и неизменному. Скорее всего, имелся ввиду некий «союз» древней общины со своими богами-покровителями.
В изданных в советское время философских словарях определение религии дается как «извращенное, фантастическое отражение в сознании людей господствующих над ними внешних сил», там же говорится, что религия является временным явлением и объясняется слабостью человека перед силами природы.
Православные богословы трактуют религию как взаимоотношения человека с богом. Крупнейший русский религиозный философ ХХ века Лосев определял религию как «самоутверждение личности человека в вечности, как стремление к духовному идеалу». Это означает, что каждый верующий человек, утверждая себя в мире, соотносит своё скромное «я» с огромным и бесконечным миром.
Ученые-религиоведы рассматривают религию как социально- историческое явление, как систему мировоззрения, верований и обрядов, которые объединяют признающих их людей в одну общину, называемую церковью. Главным признаком религии они считают веру в сверхъестественное (божественное). При этом необходимо отметить, что не всякую веру в сверхъестественное можно считать религией. Например, некоторые люди верят, что черная кошка, перебежавшая дорогу, может принести им неудачу. Но это не религия, а явное суеверие, осуждаемое всеми церквами.