Самые крупные формы рельефа – планетарные – обязаны своим происхождением внутренним силам земли, лежащих в основе образования различных типов земной коры. К планетарным формам рельефа относятся материковые выступы и океанические впадины, океанические хребтыи переходные зоны активного типа (островные дугиихребты).
Данные геофизики свидетельствуют о том, что земная кора под материками и океаническими впадинами имеет неодинаковое строение. Различают материковый и океанический тип земной коры.
Кора материкового типа – характеризуется большой мощностью. В среднем 35 км, а местами до 70 км. Она состоит из трёх слоёв. Сверху залегает осадочный слой, образованный осадочными породами различного состава, возраста, генезиса и степени дислоцированности (нарушение первичного залегания горных пород). Мощность его от 0 до 20 км. Ниже залегает гранитный слой, состоящий главным образом из кислых пород, близких по составу к граниту. Наибольшая мощность гранитного слоя отмечается под молодыми высокими горами, где она достигает 30 км. Под гранитным слоем залегает базальтовый слой, получивший своё название также условно, т.к. истинный состав базальтового слоя не известен. Мощность его до 20 км.
Кора океанического типа. Она резко отличается от материковой. Её мощность примерно до 10км. Под осадочным слоем до нескольких км, находится промежуточный “второй слой” – скорее всего из базальтовых лав. А под ним залегает базальтовый слой мощностью до 7 км.
Особое строение земная кора имеет в областях перехода от материков к океанам – в современных геосинклинальных поясах, где она отличается сложностью строения. В этих поясах можно видеть – котловины глубоководных морей, островные дуги и глубоководные желоба.
Своеобразными чертами характеризуется земная кора под срединно-океаническими хребтами. Она выделяется в особый, так называемый Рифтогенный тип земной коры. Особенность этой коры – залегание под промежуточным и осадочным слоем, в котором волны распространяются быстрее, чем в базальтовом слое.
Каждому из типов коры соответствует планетарная форма рельефа:
1) Материковому типу – материки. Часть материка затоплена водами океана – это подводная окраина материков.
2) Океаническому типу – ложе океана.
3) Коре геосинклинального типа – геосинклинальный пояс (или зона перехода от материков к океанам).
4) Рифтогенному типу – срединно-океанические хребты.