В пределах материков выделяют относительно устойчивые (более стабильные) области, получившие название платформ, и области (пояса), обладающие большой тектонической подвижностью (мобильностью) – геосинклинали.
Геосинклиналь - (геосинклинальный пояс), длинный (десятки и сотни километров) относительно узкий и глубокий прогиб земной коры, возникающий на дне морского бассейна, обычно ограниченный разломами и заполненный мощными толщами осадочных и вулканических пород. Здесь происходят интенсивные движения, сильная вулканическая деятельность и сейсмическая активность, и расхождение литосферных плит. Высокая скорость осадконакопления. Стадия растяжения меняется стадией сжатия, активное складкообразование и воздыхание гор → на месте прогиба образуются горы сложенные осадками.
В результате длительных и интенсивных тектонических деформаций превращается в сложную складчатую структуру — часть горного сооружения.
Геосинклинали расположены обычно или в зоне перехода от океана к континенту, или между континентами. Рассматриваются как области превращения океанической земной коры в континентальную. Пример современного аналога геосинклинали — островные дуги (вместе с глубоководными желобами) окраинных и внутренних морей. В этом смысле геосинклиналь — синоним геосинклинального пояса.
Геосинклиналь, или геосинклинальная область – является одним из главных структурных элементов земной коры и составляет основу, на которой образовались в последующем другие геосинклинальные элементы. В истории геологического развития земли геосинклинали возникали, развивались и замыкались в различные эпохи, и на их месте формировались складчатые горные сооружения, а затем платформы. Учение о геосинклиналях, зародилось более ста лет назад.
Современный аналог геосинклинали располагается, на контакте Евразии и Австралии