1. Они многоярусны: в наших дубравах насчитывается до 8, в дубравах США – до 12 ярусов.
2. Богаты и травостои этих лесов, хотя в северо-американских широколиственных лесах травостой бывает несколько подавлен верхними ярусами.
3. Древесный ярус выше, чем в бореальных лесах и достигает 30 м и более.
4. Мхи встречаются редко, лишайников не. Набор жизненных форм вообще иной, чем в бореальных лесах.
5. Леса отличаются большой активностью обменных процессов, так на одном дереве взрослого дуба насчитывается до 25 тыс. листьев. Не меньше листьев и на других широколиственных деревьях. Поэтому очень высоки темпы ассимиляции и накопления органики. Суммарная ассимиляция древесного яруса исчисляется более чем 20 т/год, а прирост древесины – 10 т/год. Максимальная продуктивность деревьев отмечается в возрасте 35-40 лет, но остается высокой до 80 лет.
Почвы. Некоторое уменьшение осадков, по сравнению с предыдущим зонобиомом и листовая подстилка снижают или вовсе устраняют промывной режим почв, поэтому подзолы сменяются серыми лесными почвами.