1. Ксероморфоз: мелкие сухие листья – колючки у суккулентов (кактус), сухие и обезвоженные ткани у склерофитов (верблюжья колючка).
2. Восковые налеты на стеблях и листьях.
3. Эфемеры (1 летние) и эфемероиды (многолетние) – растение с коротким периодом вегетации.
4. Корни растений или очень длинные стержневые (верблюжья колючка), или практически редуцированы (перекати поле).
5. Состояние диапаузы в особенно жаркий период.
Таким образом, биота пустынь – итог жесткого отбора организмов, адаптированных к условиям высоких температур.
а) Адаптации на уровне организмов: глубокие корневые системы, особая пигментация насекомых, выносливость к обезвоживанию, запасы жира, ночной образ жизни, быстрое передвижение и т.д.
б) Адаптации на уровне биоценозов: сжатость зоны жизни по вертикали,, обилие жизненных форм, малоярусность и разреженность сообществ, медленная возобновляемость, низкая продуктивность фитомассы и уход ее части под землю, формирование подземных стаций животных и т.д.