Наиболее ценными из сохранившихся источников, раскрывающих внутреннюю организацию Казанского ханства, являются ярлыки ханов Ибрагима (1467) и Сахиб-Гирея (1523).
По своему социальному и политическому строю Казанское ханство во многом напоминало Золотую Орду.
Земля, основное богатство страны, находилась в руках феодалов, среди которых крупнейшим землевладельцем был сам хан. Широкое распространение в Казанском ханстве получила так называемая «союргальная» система землевладения, при которой земли, дарованные ханом разным лицам на условиях несения военной службы, не могли в дальнейшем продаваться, дариться, передаваться по наследству и т.п. Крупные земельные владения имело и мусульманское духовенство - так называемое вакуфное землевладение.
Феодальная прослойка государства была многочисленна: к ней принадлежали султаны (ближайшие родственники хана), беки (крупные чиновники, наместники), карачи (советники, ближайшие приспешники хана), эмиры, мурзы, тарханы (лица, обладавшие по воле хана особыми привилегиями), угланы (представители ханской гвардии), сеиды (главы мусульманского духовенства) и др. Основную массу трудового населения составляли «черные люди» («кара халык»), выплачивавшие в казну основную подать «ясак» (отсюда их другое название - ясачные люди). Согласно данным 1523 г. ясачное население уплачивало только в казну следующие подати: ясак (одна десятая часть годового дохода), клан (подать в пользу хана и его семьи), салыг (подать на содержание войска), бадж (таможенная пошлина), кулуш-култка (предназначение неизвестно), ирхабля (налог за землю), сала харидж (налог с деревень), налог с дыма (то есть с каждого дома), налог фуражом и продовольственный налог (в пользу проезжих чиновников). Кроме того, податное население выплачивало подати в пользу местных феодалов, исполняло натуральные повинности.
Хан был и верховным правителем государства. За всю историю Казанского ханства на его престоле сменилось 14 ханов, хотя смена ханов происходила 21 раз (некоторые из них по несколько раз занимали престол). При хане существовал диван (совет) из представителей феодальной знати, высшего духовенства и военачальников. Очень развит был бюрократический аппарат государства.
В феодальной элите политического единства никогда не было: в ханстве существовали отдельные группировки, среди которых наиболее заметны были «партии» московской и крымской ориентации.
В административном отношении территория государства делилась на «даруги» (термин монгольского происхождения, означающий военно-административную единицу): известны, например, названия Ногайской, Арской, Алатской, Зюрейской, Галицкой даруг (в русской транскрипции: дороги).
Во многом продолжая традиции Волжской Булгарии, Казанское ханство имело довольно развитое хозяйство. Относительно высокого уровня достигли здесь земледелие с применением трехпольной системы, скотоводство, различные ремесла, тесно связанные с наличием местных природных богатств. Среди ремесленников особенно выделялись гончары, кожевники, ювелиры, металлурги и др.
Казань - столица государства - являлась крупнейшим торговым центром, посредником в торговле Востока и Запада. Международной известностью пользовалась, в частности, Казанская ярмарка, открывавшаяся ежегодно 24 июня на одном из волжских островов. Согласно данным «Казанского летописца», в 1552 г. в Казани находилось до 5000 иностранных купцов, в первую очередь из восточных стран.
В целом, Казанское ханство являлось довольно своеобразным в социальном, политическом и хозяйственном отношениях государством, в котором в определенной степени были продолжены булгарские и золотоордынские традиции.