Становление лгкой атлетики как вида спорта. В средние века лгкая атлетика не получила дальнейшего развития, определнное место бег, прыжки и метания занимали лишь в военной подготовке и традиционных праздничных развлечениях. Во второй половине XVIII в. в ряде европейских стран, и прежде всего в Германии, легкоатлетические упражнения становятся составной частью ряда появившихся гимнастических систем, однако, они носят подсобный, второстепенный характер. Лишь во второй половине XIX в в связи с развитием интереса к физическому воспитанию, происходит становление лгкой атлетики как самостоятельного вида спорта.
Прежде всего это произошло в Англии, наиболее развитой капиталистической стране того времени, где сложились уже определнные спортивные традиции. Вслед за Англией легкоатлетический спорт начинает развиваться в США, где первое университетское первенство было проведено в 1871г а чемпионат страны в 1875г. Легкоатлетические клубы появляются также во Франции, Германии, странах Скандинавии.
Важным этапом развития лгкой атлетики стала организация современных Олимпийских игр, главное место в программе которых занял именно этот вид спорта. Первые Олимпийские игры были проведены по инициативе французского педагога и общественного деятеля Пьера де Кубертена в 1896г. в Афинах. С тех пор проводились 24 раза. С 1928 г. к Олимпийским играм стали допускаться и женщины, в настоящее время соревнующиеся по обширной программе, в которую, в частности, включены виды, ранее считавшиеся специфически мужскими, такие, как бег на длинные дистанции и марафонский бег. Помимо Олимпийских игр в ряде стран и континентов стали проводиться и другие соревнования чемпионат Европы и Кубок Европы, Панамериканские, Балканские и африканские игры, многочисленные традиционные соревнования и матчевые встречи в отдельных странах.
С 1977 г. в легкоатлетический календарь включн Кубок мира, с 1983 г. чемпионат мира и с 1987 г. зимний чемпионат мира. В настоящее время разыгрываются Кубки мира и по отдельным видам лгкой атлетики, например по марафонскому бегу, кроссу, спортивной ходьбе.
Проведением международных соревнований по лгкой атлетике, регистрацией мировых региональных рекордов ведает Международная любительская легкоатлетическая федерация, созданная в 1912 г. Она объединяет национальные федерации свыше 150 стран.
С каждым годом росла популярность лгкой атлетики, увеличивалось число занимающихся этим видом спорта, улучшались мировые и национальные рекорды. Широкое развитие лгкой атлетики и рост мировых рекордов в значительной степени объясняются совершенствованием методики тренировки и своеобразной технической революцией в спорте появление синтетических дорожек, фиберглассовых шестов, копий с улучшенными аэродинамическими качествами. Большую роль здесь сыграло и привлечение к занятиям бегом, прыжками и метаниями молоджи, осваивающей уже в раннем школьном возрасте технику лгкоатлетических упражнений, приобретающий качества, которые в дальнейшем будут необходимы для достижения выдающихся результатов.
В итоге в подавляющем большинстве видов лгкой атлетики уже давно преодолены рубежи, казавшиеся раньше недостижимыми. В спринте бегуны перешагнули Границу 10,0с на 100м и 20,0с на 200м. В прыжках превышены рубежи 2,40 в высоту, 8,90м в длину 17,80м в тройном прыжке и 6,0 в прыжках с шестом.
В метаниях 22м в толкании ядра, 70м - в метании диска, 85м в метании молота и 100м в метании копья.