Физическая среда. Если окружающая среда по какой-то причине изменяется, ее обитатели, выработавшие определенный тип адаптации к ней, должны отреагировать на эти перемены соответствующими; институциональными изменениями, новыми формами социальной организации, новыми техническими изобретениями.
Засуха, наводнения, эпидемии, землетрясения и прочие стихийные силы вынуждают людей вносить изменения в свои жизненные стили. Кроме того, человек также оказывает значительное воздействие на свою физическую среду. Захоронения вредных отходов, кис¬лотные дожди, загрязнение воды и воздуха, истощение водных ресурсов, эрозия верхнего плодородного слоя почвы и «наступ¬ление» пустынь — все это результат ущерба, нанесенного людь¬ми экосистеме. Следовательно, человек связан с окружающей средой цепью сложных взаимных изменений. [1] 2.2 Население. Изменения в численности, структуре и распределении народонаселения также сказываются на культуре и социальной структуре общества.
Например, поколение «беби-бума» оказало существенное влияние на музыкальные вкусы и политический климат западных обществ. «Старение» общества также создает серьезные проблемы с рабочими местами, поскольку возросло число работников среднего возраста, добивающихся продвиже¬ния по служебной лестнице. [2] 2.3