Функциональная теория. Понятие системы является центральным для структурно-функциональной модели общества. Система — это ряд элементов или компонентов, которые в течение опреде¬ленного периода времени находятся в более или менее стабиль¬ной взаимосвязи.
Одной из отличительных черт системы являет¬ся ее стремление к равновесию. Даже, несмотря на то, что проти¬водействующие силы никогда не бывают равными, конечными или постоянными, для системы характерна тенденция к достиже¬нию некоего типа баланса между этими силами. Хотя в модель системы может быть введен фактор времени. Американские со¬циологи, придерживающиеся структурно-функционального под¬хода, подчеркивают доминирующее значение статики над дина¬мическими процессами.
Конечно, жизнь не статична: в ней все время что-то происходит. Люди рождаются и умирают, а функ¬ционирование институциональных структур вносит вклад в регу¬лярное решение насущных задач во времени. Социолог Уильям Ф. Огборн воспользовался эволюционной моделью в разработке функционального подхода к социальным изменениям. Он проводит грань между материальной и немате¬риальной культурой и отводит роль источника социальных изме¬нений изобретениям в сфере материальной культуры (инструмен¬ты, оружие и технологические процессы). Нематериальная куль¬тура включает социальные ценности, нормы, убеждения, а также социальные структуры, в том числе законодательство, религию и семью.
Огборн считает, что толчок к социальным переменам исходит от материальной культуры. Нематериальная культура должна адаптироваться или реагировать на изменения, имеющие место в материальной культуре. [2] 3.4