Социальный прогресс и регресс. Глобальный, всемирно – исторический процесс восхождения человеческих обществ от состояния дикости к вершинам цивилизации называется социальным прогрессом.
Это широкое, обобщающее понятие включает в себя как свои составные части экономический, технический и культурный прогрессы. Фундаментом социального прогресса выступает технический. По отношению к политике и религии термин «прогресс» неприменим, поэтому не говорят о политическом или религиозном прогрессе. Процессом, противоположным прогрессу, является регресс. Он знаменует попятное движение общества, отступление от завоёванных позиций, возвращение к предшествующему уровню.
Между прогрессом и регрессом разница не только в векторе движения, но и в масштабах. Если прогресс – глобальный процесс, характеризующий движение человеческого общества на всём протяжении исторического времени, то регресс – локальный процесс, охватывающий отдельные общества и исторически сравнительно небольшие промежутки времени. Никогда ещё человечество в целом не регрессировало, хотя его движение вперёд могло задерживаться, останавливаться.