Армейская социальная служба (АСС) Великобритании складывалась многие десятилетия. Головным центром ее выступает Министерство обороны. Оно вырабатывает основную стратегию социальной защиты военнослужащих, пути ее решения и обеспечивает через специальные органы и профессионально подготовленных людей реализацию.
Предусматривается гражданский контроль за содержанием и действенности решения социальных проблем военнослужащих и членов их семей. Такой контроль обеспечивается через парламентские структуры. Особенно активны в нем оппозиционные к правительству партия. Она имеет свободный доступ к деятельности социальных служб армии и при необходимости организует парламентские слушания, дискуссии в прессе, запросы в высшие структуры Министерства обороны и пр.
Важность высокоэффективной деятельности всей социальной службы армии хорошо имеет большое значение. Уверенность военнослужащего в себе, своих силах, его спокойствие за свою семью способствует тому, что он может полностью посвятить себя потребностям воинской службы, военно-профессиональному самосовершенствованию. Одновременно, информированность населения страны о социальной защищенности военнослужащего и членов его семьи выступает фактором привлечения лучшей части молодежи для служба в армии. Не случайно в стране существует специальная рекламная служба, с целью информации населения о действенности социальной поддержки военнослужащих и членов их семьи.
Широкая рекламная деятельность внутри страны направлена на то, чтобы, с одной стороны, показать гражданам Великобритании о значительной и эффективной заботе руководства армии о социальном благополучии военнослужащих и членов их семьи, как людях государственных, защищающих интересы нации, с другой - показать народу, что деньги налогоплательщиков направляются для создания не только профессионально подготовленной, технически оснащенной, но и социально защищенной национальной армии.
Основными целями социальной службы армии в современных условиях являются:
во-первых, сохранить военнослужащего для армии;
во-вторых, обеспечить его боеготовность;
в-третьих, соблюсти его права как военного человека;
в-четвертых, способствовать поддержанию наиболее благоприятных условий в семье военнослужащего, как важный фактор его настроения, уверенности и надежности в службе.
В интересах решения проблем социальной защиты военнослужащих и членов их семей, Министерство обороны решает следующие задачи:
- создает специальные Центры социальной поддержки в гарнизонах;
- готовит кадры для социальной службы армии, организует их учебу по повышению квалификации, обмен опытом их работы;
- осуществляет контроль за деятельностью социальных служб в войсках;
- финансирует социальные службы;
- обеспечивает материальное снабжение Центров социальной поддержки в гарнизонах и частях (на кораблях).
Организации социальной службы армии Великобритании включает три основные направления:
- социальная поддержка военнослужащего;
- социальная поддержка жен военнослужащих;
- социальная поддержка семьи военнослужащего.
Каждое направление решает свои специфические задачи, но вместе они дополняют друг друга и часто тесно взаимодействуют в решении отдельных социальных проблем военнослужащего или члена его семьи.