Социальная работа является активной составной частью социальной системы ФРГ. В этом заключается основное положение и требование к социальной работе.
Социальная работа в широком смысле подразумевает все социальные потенциалы отдельных организационных служб и учреждений, созданных на приватной или государственной основе. Сюда же относится и структура социального управления.
Социальная работа входит в систему не пассивно, но должна активно содействовать осуществлению идеи социального государства в социальную реальность.
В свою очередь, социальная реальность характеризуется даже в развитом социальном государстве наличием многоплановых социальных проблем. Но также многоплановыми являются и социальные активаты (потенциалы) на приватном (частном), добровольческом (общинном), коммунальном (местном) и государственном уровнях[12].
В 60-е годы развернулась дискуссия об общественном вкладе социальной работы. Критика касалась как индивидуализированных подходов к помощи в отдельных случаях и к педагогическим концепциям в групповой социальной работе, так и гармонизирующих стратегий в работе общины.
Дискуссии о так называемой «новой предметности» в социальной работе сконцентрировались на целях, предмете, институционных и политических рамках социальной работы и на ее общественном вкладе.
Классические методы были несколько потеснены за счет накопленного психологического опыта и приемов. Набор технологий социальной работы и социальной педагогики увеличился посредством диагностических и лечебных методов и был расширен за счет терапевтической работы.
С целью структурирования рабочих процессов наряду с единовременной помощью использовались методы краткосрочного лечения/кризисного вмешательства, метод поддерживающего долговременного контакта и все в большей мере концепции системно ориентированной работы с семьей.