Индивидуальные роли изменяются на каждой стадии человеческой жизни. Человек не только «продукт физиологической и психологической среды», но и своих представлений «о настоящем и будущем». В любом возрасте человек может потерять надежду и стремление, и тогда он будет занимать позицию клиента. Эта потеря с точки зрения, Х. Перлман, происходит по следующим причинам:
· Из-за нехватки жизненной энергии, необходимой для борьбы, чтобы сохранить свое выживание и целостность;
· Из-за отсутствия своевременно предоставленной социальной поддержки;
· Из-за инфантилизма или потери надежды, что негативная ситуация не имеет тенденций к изменению.
Х. Перлман считала, что человек постоянно находится в процессе своего становления, и что культура является главным фактором, влияющим на формирование основных социальных ролей индивида. Индивидуальные роли имеют тенденции множиться, поскольку в процессе жизни расширяются человеческие связи. Однако, среди них есть главные, выступающие в качестве общественных знаков, позволяющие идентифицировать и оценивать эти роли на уровне общезначимых ожиданий. Так, например, сообщество имеет представление какими характеристиками должен обладать мужчина как муж и отец, женщина как мать и жена, молодой человек как сын и студент и т.д. Отклонение от ожидаемых норм изменяют человеческие взаимодействия, приводят к тому, что индивид вынужден обратиться в агентство за помощью.
Рассматривая клиента, как лицо, имеющее определенный прессинг со стороны референтных групп, Х. Перлман устанавливает его ролевую специфику в качестве клиента. Внутренние и внешние проблемы связанны с оценкой социальной роли индивида, которая не только «двигатель» его социального благополучия, но и определенное внешнее давление, которое при неблагоприятных условиях может быть препятствием личного и социального развития. Принятие и осознание проблемы, неспособность справляться с ней, усиливается осознанием индивида своей роли в качестве клиента.
Био –психосоциальные подходы Х. Перлман позволили С. Бриару и Г. Миллеру сформулировать ролевую концепцию подхода к клиенту.