Социальная система сохраняет стабильность главным образом потому, что она содержит в себе элементы контроля. Сюда входят политическое управление, органы правопорядка, религиозные институты и моральные нормы. Главным условием сохранения общественной целостности является согласие большинства общества с принятой в нем системой ценностей.
Современная теория социального конфликта возникла как реакция на распространение социологии позитивизма с ее структурно-функциональным анализом. Социальные конфликты 50-60 годов нашего века противоречили с односторонностью методологических посылок функционального подхода, таких как стабильность, устойчивость, гармония, порядок в обществе.
Основными аргументами, выдвигавшимися против тезиса Парсонса о стабильности как атрибуте общества, выступали следующие:
1. распределением средств в жизни занимается группа людей, она противостоит всему обществу, поэтому конфликт неизбежен.
2. политическая власть защищает существующий экономический порядок распределения общественного продукта. Она тоже противостоит обществу, поэтому конфликт ее с народными массами объективно обусловлен.
3. во всяком обществе действует исходная цепочка: деньги – власть – ценности – ритуал. От первого до последнего компонента всюду налицо столкновение интересов противоположных социальных групп , следовательно, конфликты порождаются всех системой общественных отношений.
4. в любом обществе имеет место принуждение одних другими, ибо лишь одни владеют средствами производства. Таким образом, социальный конфликт есть продукт экономических отношений.
Ч.Р.Миллс – теория социального конфликта. Изложил свой взгляд на то, решение каких проблем действительно может содействовать социальному развитию и развитию социологической теории. Миллс утверждал, что любой социологический анализ чего-то стоит лишь в том случае, если он касается борьбы за власть: между конфликтующими классами, между управляющими и управляемыми, между высшими и могущественными людьми и простым человеком.
Л.Козер Коллизии есть продукт внутренней жизни общества, существующего в нем порядка вещей, самих отношений между отдельными личностями и группами. Сторонники структурно-функционального анализа видят в конфликтах только проявление расстройства общества, а Козер настаивает на необходимости раскрытия их интегрирующей и стабилизирующей роли в общественной жизни. Конфликт есть неотъемлемый атрибут социальных отношений, проистекающий из попыток различных социальных групп и индивидов увеличить их собственную долю вознаграждения.
Позитивные функции конфликтов:
разрядка напряженности между антагонистами;
"коммуникативно-информационная" и "связующая" функции;
созидание и конструирование общественного объединения в борьбе с внешним и внутренним врагом;
стимулирование и возбуждение социальных изменений, а также стимулирование в экономической и технологической сферах.
Если сила противников может быть оценена до наступления фактического конфликта, антагонистические интересы могут быть урегулированы бесконфликтным образом. Но там, где нет никаких средств для ее предварительного измерения, там только действительная борьба позволит обрести точное знание сравнительной силы сторон.
В обществе всегда имеется класс, который выполняет функции ведущего. В условиях научно-технической и информационной революции, наметившегося перехода к постиндустриальному обществу таковыми становятся те социальные группы, в которых накапливается потенциал для качественного прорыва в развитии общества.К ним относятся инженерная интеллигенция, носители высокотехнологического, наукоемкого производства, создатели программных продуктов – то есть инженеры, конструкторы, управляющие, высококвалифицированные рабочие. Сюда же примыкают представители гуманитарной интеллигенции, которые обеспечивают вложения в человека, его индивидуальное развитие, – ученые, учителя, работники высшей школы и т. п. Именно эти социальные группы, возможно, создают основу нового среднего класса нашего общества, обеспечивая его прогресс, стабильность, и являются по-настоящему ведущим классом.
Чем многочисленней средний класс, чем лучше его социальное самочувствие, тем стабильней развивается общество, тем в большей мере оно застраховано от социальных конфликтов.