Социальный конфликт — это один из видов социального отноше-
ния, заключающийся в противостоянии отдельных индивидов
или групп людей, борющихся за реализацию своих интересов.
Социальный конфликт противоположен таким явлениям, как
социальное согласие (консенсус), сотрудничество, гармония, со-
циальный порядок. В противоположность идеальным моделям
бесконфликтного гармоничного общества, реализуемого с точки
зрения их сторонников в отдаленном будущем или в «граде Бо-
жием», реалистические концепции представляют конфликт как
неустранимый, постоянный элемент социальной жизни, прояв-
ляющийся в своих «слабых» формах в виде соревнования, состя-
зательности, инициативности. В соответствии с этим выделяются
различные формы социального конфликта, его фазы и средства,
используемые конфликтующими сторонами: прямое насилие, при-
нуждение, обман, ориентация на использование ненасильственных
методов устранения социальных конфликтов и достижение со-
гласия.
При объяснении природы и причин социальных конфликтов
сформировались два подхода: ресурсный, который в целеполагаю-
щей деятельности конфликтующих субъектов решающую роль
отводит материальным компонентам (богатство, собственность,
власть и авторитет, обеспечивающие доступ к многообразным ре-
сурсам), и ценностный подход, настаивающий на решающей роли
в противостоянии сторон ценностных ориентации и установок,
идеологических, нравственных ориентиров. В реальных ситуаци-
ях социального конфликта, как правило, переплетаются мотивы
как ресурсного, так и ценностного характера.
Некоторые авторы (П. Сорокин) причины конфликтов ви-
дят в характере неудовлетворенных «базовых» потребностей, не
осмысленных рационально, но связанных с инстинктами (само-
сохранение, самовыражение, потребности в пище, жилье, одеж-
де, свободе, половой инстинкт). Другие исследователи (М. Ве-
бер) связывают конфликты с проблемой власти, рассматривая их
в рамках отношений господства и подчинения.
Для европейского капиталистического общества XIX в. харак-
терен биполярный классовый конфликт между предпринимателем
и рабочим. После Второй мировой войны социальная жизнь стала
более сложноорганизованной, не сводимой к промышленному
производству. Для разрешения социальных конфликтов появились
различного рода институты (индустриальная и парламентская де-
мократия, судебные .инстанции, различные комиссии), призван-
ные находить механизмы согласования интересов, предотвращения
конфликтных ситуаций на основе принципов законности, при-
знания интересов разных групп (этнических, тендерных, демогра-
фических).