При этом представляется вполне обоснованным следующее определение терроризма. Терроризм как социальное явление - это публично совершаемые общеопасные действия или угрозы таковыми, направленные на устрашение населения или социальных групп, в целях прямого или косвенного воздействия на принятие какого-либо решения или отказ от него в интересах террористов.
В этом определении четко прослеживаются такие криминологические особенности терроризма, как его общая опасность, публичный характер исполнения, преднамеренное создание обстановки страха, применение насилия и психологического воздействия в целях склонения власти к определенному поведению.
Существование и развитие терроризма определяются в значительной мере общими причинами преступности - противоречиями, существующими в различных сферах жизни общества. Так, к подобного рода противоречиям политического характера относятся:
обострение политической борьбы различных партий и движений, отсутствие цивилизованного опыта ее проведения;
обострение межнациональных отношений, проповедь национальной исключительности и превосходства, разжигание национальной и религиозной вражды;
требования национальной независимости отдельных народов, входящих в состав единого государства;
разрыв между провозглашенными демократическими принципами и их реальным осуществлением; отсутствие тесной взаимосвязи центра государства с его регионами, отчуждение власти от населения, неэффективность политических преобразований;
глубокое размежевание общества с формированием социальных слоев и групп с противоположными интересами.
Противоречиями экономического характера, причинно связанными с терроризмом, являются:
расслоение населения по уровню жизни;
инфляционные процессы;
общий кризис экономики, ее криминализация;
одновременное существование в мире стран и социальных групп, резко отличающихся по уровню материального благосостояния, культуры и в целом цивилизации от своих ближних и далеких соседей, диктующих свою волю другим народам и государствам.
К противоречиям в сфере социальных отношений, духовной жизни следует отнести:
нерешенность социальных (в том числе национальных и религиозных) проблем, вызывающую взаимную этническую неприязнь, вражду, ненависть, исключающую компромисс;
возникновение межнациональных конфликтов, переходящих в военные действия, в рамках которых терроризм становится частью последних;
существование нелегальных общественных организаций, наделяющих себя правом вырабатывать "единственно верные" постулаты;
наличие исторических традиций использования терроризма как якобы эффективного средства социальных преобразований;
отсутствие эффективной системы социальных гарантий населения и резкое снижение его социальной защищенности;
снижение духовных, нравственных, моральных устоев общества, культурного уровня и правосознания населения;
широкую пропаганду культа жестокости и насилия средствами массовой информации и, более того, их превращение в своего рода "оружие массового поражения".
Отмеченные разнообразные детерминанты терроризма проявляют себя при наличии достаточно широкого круга лиц, групп, течений, не соглашающихся с существующей в конкретном государстве системой организации общественной жизни, желающих изменить ее в нужном для них направлении в сжатые сроки без приложения значительных усилий.
Наряду с указанными выше общими причинами, можно выделить ряд факторов, играющих роль условий, способствующих проявлениям в обществе терроризма. В качестве таковых следует рассматривать:
ослабление государственной власти, ее институтов, правоохранительных органов, недостатки в их деятельности;
открытость государственных границ и проникновение в страну зарубежных террористов;
недостатки правового механизма предупреждения и пресечения терроризма, отсутствие жесткости при его реализации;
наличие в обществе значительного числа лиц, являющихся фактическим резервом для террористических структур (бывшие военнослужащие и сотрудники спецслужб, участники организованных преступных формирований, в том числе наемники и профессиональные убийцы);
ослабление контроля за оборотом оружия, взрывчатых веществ и общеопасных материалов;
издержки работы СМИ и в целом воспитания населения.