Изучение личности подсудимого, исследование причин и условий преступления в суде является важнейшей предпосылкой уяснения сущности совершенного преступления, его скрытых и явных мотивов, без чего невозможно правильно принять решение по уголовному делу и вынести справедливый приговор.
Задача судьи облегчается в случае, если личность обвиняемого была достаточно полно изучена в ходе предварительного следствия, если следователем были вскрыты причины и условия преступления, внесены соответствующие представления и приняты иные меры. К сожалению, это имеет место не всегда. Более того, суд в любом случае должен принять меры к более углубленному выяснению указанных обстоятельств, поскольку именно за ним оказывается решающее слово.
Допрос подсудимого, потерпевших и свидетелей в суде может быть проведен по той же схеме, что и на следствии. Конечно, следователю проще установить доверительные отношения с обвиняемым и свидетелями и получить ценную информацию по интересующим нас вопросам. Он располагает и определенными возможностями неформального общения, у него больше возможностей визуально наблюдать за обвиняемым, да и само общение обвиняемого и следователя по времени занимает гораздо больше времени, чем жестко формализованный контакт подсудимого и членов суда в ходе судебного заседания. Все это требует от судьи высокого мастерства для того, чтобы в сложных условиях формализованной судебной процедуры вскрыть с достаточной полнотой причины и условия преступления и исследовать личность подсудимого. Многое здесь зависит от настойчивости судьи, от умения правильно спланировать судебное следствие, от его требовательности к полноте исследования обстоятельств по уголовному делу. Умение глубоко исследовать данные вопросы в достаточно жестких рамках судебной процедуры - настоящее искусство. Этим искусством должен овладеть каждый, кто претендует на то, чтобы быть настоящим судьей.
В случае, если ту или иную информацию о личности подсудимого, причинах и условиях совершенного преступления невозможно получить в ходе судебного заседания (например, необходимо установить и разыскать тех или иных свидетелей, расследовать дополнительные обстоятельства преступного деяния или новые эпизоды преступной деятельности, установленные судом), уголовное дело может быть возвращено для проведения дополнительного расследования.