Развитие товарного производства и превращение его современное рыночное хозяйство осуществлялось на основе действия закона стоимости. Он вскрывает причинно–следственную связь между общественным трудом, стоимостью и ценой товара. Сущностьего состоит в том, что обмен товаров должен происходить в соответствии с количеством затраченного на их производство труда, т.е. по общественно необходимым затратам труда. Это объективный экономический закон товарного производства и товарного обращения.
Закон стоимости выполняет следующие функции:
1.Регулирует цены. Товаропроизводители постоянно должны следить за своими затратами, чтобы они не превышали общественно необходимые затраты, по которым формируется рыночная цена на тот или иной товар. В противном случае они могут разориться. А это вынуждает внедрять в производство новую технику и технологию, чтобы насытить рынок дешевыми продуктами.
2. Стимулирует производство. Он поощряет тех товаропроизводителей, которые постоянно увеличивают производство с меньшими затратами. Ресурсы поступают туда, где они эффективно используются и приносят дополнительную прибыль.
3. Дифференцирует товаропроизводителей. Вследствие более высоких и низких индивидуальных затрат, чем общественно необходимые затраты на производство того или иного товара, происходит расслоение товаропроизводителей. Те, у кого индивидуальные затраты выше ОНЗТ, не выдерживают конкуренции и разоряются. Те, кто производит товары с затратами ниже общественного обогащаются.