Теневой сектор существует во всех странах. В США, например, в его рамках производится 6–8 % ВВП; в Греции он составляет 29 % ВВП. В России теневой сектор составлял в начале переходного периода около 30 % ВВП, в настоящее время, по оценкам экспертов, до 50 % ВВП производится в «тени».
Теневая экономика представляет собой часть неформальной экономики, которая характеризует совокупность хозяйственных отношений, не отражаемых в официальной отчетности и формальных контрактах или отражаемых заведомо неадекватным образом, и которая вступает в противоречия с существующими законодательными установлениями. Важная часть теневой экономики является вполне легальной по своим целям и содержанию, но связана с периодическими нарушениями закона в отношении средств достижения целей. Криминальной называется такая часть теневой экономики, которая сопряжена с заведомым нарушением закона как по средствам, так и по целям деятельности, т.е. связана с производством и распределением продуктов и услуг, прямо запрещенных законом.
В рамках теневой экономики выделяются следующие элементы:
– сокрытие предприятия (осуществление регулярной организованной хозяйственной деятельности без регистрации);
– сокрытие хозяйственных операций (неотражение их в договорах и отчетности);
– сокрытие найма рабочей силы (наем без оформления трудовых договоров);
– сокрытие доходов (уход от налогов).
Теневая экономика не является порождением переходного периода. Она существовала и в советское время. Однако сейчас масштабы теневой деятельности в России возросли в силу следующих причин:
1) системный экономический кризис, осложняющий ситуацию на рынке труда и порождающий развитие малого предпринимательства и самостоятельной занятости, которая становится питательной средой для роста теневых отношений;
2) массовая миграция всех видов – въезд в страну из государств ближнего и дальнего зарубежья, приток беженцев из «горячих точек», сезонная миграция работников из бывших союзных республик (Украины, Молдовы, Киргизии и др.);
3) характер государственного вмешательства в экономику – доля неофициальной экономики находится в прямой зависимости от степени регулятивного вмешательства, уровня налогообложения и масштабов коррупции;
4) открытие внешних рынков и обострение конкурентной борьбы, прежде всего с производителями стран третьего мира, что побуждает снижать издержки легальными и нелегальными способами;
5) эволюция трудовых отношений в сторону большей неформальности и гибкости как реакция на их значительную регламентацию в предшествующие десятилетия.