Организованная преступность - не сумма преступных организаций и не сумма преступлений, совершенных преступными организациями. Это качественно новая характеристика такого состояния преступности, когда она встроена в социальную систему, оказывая существенное влияние на другие составляющие (элементы) системы, и прежде всего – на экономику и политику. В наиболее широком смысле ОП принято рассматривать как форму незаконного предпринимательства, подпольную экономическую систему.
А.И.Гуров: ОП - «это относительно массовое функционирование устойчивых управляемых сообществ преступников, занимающихся совершением преступлений как промыслом (бизнесом) и создающих с помощью коррупции систему защиты от социального контроля».
С.В. Дьяков конкретизирует определение данного понятия за счет включения в него большего числа признаков. С его точки зрения, ОПГ - это «деятельность устойчивых преступных сообществ (организаций), отличающихся иерархическим организационным построением и сплоченностью на конкретной преступной платформе, отработанной системой конспирации и защиты от правоохранительных органов, коррумпированностью, масштабностью преступной деятельности, включая выход за рубеж и связь с международной мафией».
Из приведенного определения следует, что одиночные организованные преступные группы в состав ОП не входят.
Экономическая основа ОП состоит в том, что она представляет собой социально-экономический процесс извлечения сверхдоходов в криминальной сфере. Под сверхдоходом понимается уровень рентабельности, значительно превышающий средний по стране или региону. Р. Айдинян и Я. Гилинский исходят из того, что преступная организация есть специфическая разновидность трудового коллектива, а с экономической точки зрения — такая же профессия, как и многие другие[2].[
Социально-политическая сущность ОП точно характеризована С.И. Винокуровым, по его мнению, ОП, в конечном счете, предназначена для скрытого подчинения ее противоправный корпоративным интересам и целям законопослушных физических и юридических лиц путем нейтрализации (подавления) их сопротивления, а равно противодействия соответствующим государственным структурам с помощью сложившейся в недрах ее криминально-властной системы отношений. В этом плане ОП представляет собой корпоративную преступность, преследующую в качестве конечной цели установление скрытого господства, диктатуры организованной преступной среды над законопослушным обществом, его гражданами и легитимными структурами.1
Идейно-организационное содержание ОП, по верному замечанию А.И. Долговой, в том, что она представляет собой сплочение преступной среды. Речь идет о сплочении преступников как организации, продуцирующей криминальную деятельность, о сплочении на общей криминальной идеологии, общих «правилах игры» в рамках одного преступного сообщества. Речь идет о своеобразном криминальном профсоюзе.
Р. Айдинян и Я. Гилинский дополняют эти экономические соображения следующим: “У нас преступные организации начинают выполнять функции органов власти, управления, правосудия». Они, например, восполняют потребность предпринимателя в защите. Это говорит об объективности и успешности организованной преступной деятельности, а, с другой стороны, об исключительной слабости государства и гражданского общества, их бессилии в выполнении своих прямых функций.
Общая идейная платформа, выражается в наличии у лиц входящих в ОП специфической системы ценностных ориентаций.
ОП это относительно самостоятельное негативное социальное явление, характеризующееся консолидацией преступной среды в рамках региона, страны, а также за пределами страны.
С учетом отмеченных существенных черт ОП последнюю можно определить как сплочение, консолидацию преступной среды посредством подавления легитимных структур в целях извлечения и приумножения преступного капитала.
Такого рода система, подчеркивает А.И. Долгова - качественно новое явление по сравнению даже с преступным сообществом и преступной организацией.
Понятие «система» отражает вовсе не простое множество организованных формирований, но их органическую целостность, наличие устойчивых взаимосвязей между ними разного характера на базе обеспечения преступной деятельности и наиболее благоприятных условий для ее развития, легализации и приумножения преступных доходов.
«В эту систему вовлечена немалая часть населения и по существу организованная преступность представляет собой альтернативное общество со своей экономикой, социальной и духовной сферами, своими системами управления, безопасности, формирования молодого поколения, судами, своей внутренней и внешней политикой».