Способность женщин производить на свет потомство не могла не оказать существенного влияния на восприятие обществом материнства как естественного предназначения женщин. Промышленная, а впоследствии и научно-техническая революции внесли в эту картину существенные коррективы. Женщины, не утратив своей материнской функции, стали активно участвовать в общественном производстве, заметно повысилась также гражданская активность женщин.
К началу третьего тысячелетия в развитых странах сложились две основные модели участия женщин в общественном производстве. Первая из них характерна для стран с развитой рыночной экономикой. Дилемма «дети — карьера» разрешается в этих странах женщинами чаще всего путем ухода женщин с работы после появления детей и возвращения их на работу, когда дети подрастут. Распространенным вариантом этой модели является переход женщины после рождения детей на работу неполный рабочий день либо неполную рабочую неделю. Вторая модель сложилась в СССР и других странах Восточной Европы в период социализма и в значительной мере сохранилась на этом' пространстве и в новой экономической, политической и социальной ситуации. Суть этой модели состоит в том, что подавляющая часть женщин трудоспособного возраста учится либо работает полный рабочий день. При этом государство обязуется взять на себя значительную часть хлопот и забот, связанных с жизнедеятельностью семьи, уходом за детьми и их воспитанием.
15 M. Ballard, Woman and Literacy (London: Zed Books, 1991), pp. 6, 10.